Балаган дьявола

На повозке мастера Дюка действительно был герб. Изображение песьей головы на фоне скрестившихся топора и горящего факела. Он означал, что Рыцари-Храмовники Святого Престола Ордена Креста и Молота будут выискивать, вырубать и выжигать скверну, где бы она не находилась.

- Назад! - проревел один из стражей замахиваясь алебардой. Но толпа наседала. Пока Грегору это не надоело. Он достал один из пистолей и выстрелил в воздух. Люди с визгом и криками бросились в стороны. Миг и улица вокруг них опустели. Дальнейшая дорога до ратуши была спокойной.

Ратуша стояла посередине города на главной его площади. Это было величественное здание с двумя башнями, увенчанными красивыми готическими шпилями. Каменные горгульи и грифоны, рассевшись по карнизам служили одновременно и украшением, и своеобразной гвардией.

Мастер Дюк натянул поводья останавливая лошадей. Он вынул трубку изо рта и затем поправил шляпу.

Один из стражей обернулся к нему и заявил.

- Прибыли. Идите в ратушу. Вас там ожидают Обер-бургомистр Мариенгофа, капитан городской стражи и архиепископ монсеньор Стефан.

Мастер Дюк шагал по мрачным залам городской ратуши. Его шаги отражались от громоздких стен украшенных изображениями ангелов побеждающих демонов. И изваяний ведьм, горящих на кострах.

Грегор кутался в темный плащ и мерно постукивал рябиновым посохом по гранитному полу. Наконец он дотопал до главного зала. Там его уже ждали.

Посреди огромного зала расписанного в стиле Иеронима Босха на троне восседал обер-бургомистр Мариенгофа Вольфганг ван Хутер, человек очень тучный и рыжебородый.

На нем был кафтан алого цвета, его перстни блестели драгоценными камнями, как и массивная золотая цепь на шее. Он хрипло дышал и постоянно потел. Слева стоял высокий мужчина средних лет в черной отполированной кирасе и коротком плаще, с ван-дейковской бородкой на умном лице. Справа сам монсеньор Стефан архиепископ Мариенгофский, дряхлый старец с лицом мученика с католических гравюр и постоянно трясущейся головой, казалось, что его Преосвященство постоянно с чем-то соглашается.

Грегор остановился в трех шагах от триархии и коротко поклонился.

- Назовитесь. - низким, грудным голосом, потребовал обер-бургомистр. Видно было, что слова даются ему нелегко. Он тяжело задышал. Поэтому дальше за него говорил архиепископ.

- Мастер Грегор Дюк. Рыцарь-Храмовник Святого Престола Ордена Креста и Молота.

- А папская булла у вас есть? - прокаркал древний как архангел первосвященник.