Балаган дьявола

- Слушайте сюда внимательно! - громко, властно и с расстановкой проговорил мастер-охотник на ведьм Грегор Дюк. - Не поддавайтесь на виды. Ведите себя очень спокойно! Будьте бдительны. И Господь упаси вас сожрать хоть кусочек из того, что вы, недоумки, видите перед собой!

Я повторяю! Не смейте ничего жрать! Даже лизать или нюхать! Или окажетесь под властью тёмной ведьмы! И будете прокляты, разумеется!

- Чтоб меня! - пораженно произнёс капитан Эрик фон Биенгофф. Казалось, она даже не слушал охотника на ведьм. Его взгляд, как и взгляды других, были прикованы к чудесной полянке, что раскинулась перед ними.

Такое можно были увидеть лишь только в самом чудесном сне.

***

- Да, уж! - произнесла мадам Розетта. - Где это он так простудился?

- Уж и не знаю! - протянула Инга. - Наверное ходил позавчера на представление, вот там и простыл.

- Это плохо! - сказала старуха. Мадам Розетта была невысокой и очень полной дамой. У неё было несколько подбородков и уродливая бородавка на левой щеке, из которой торчали три серебряных волоса, закручивавшихся колечками.

Она имела полные губы и мясистый нос. На голове её длинные, но редкие волосы, ещё хранившие в себе цвет, но уже большей частью выцветшие, стягивались голубой косынкой. Старуха носила платье, красное, в чёрных цветах, которые Инга не могла опознать. Она была чем-то похожа на цыганку. По-крайней мере, своей любовью к блестящим украшениям.

«Неужто и я такая-же стану в старости?» - Подумала Инга. Старый Август лежал на своей постели в их дряхлом балаганчике.

Толстая и оплывшая сальная свечка источала больше удушливого чада, чем света. Среди всего этого актёрского тряпья и отслуживших своё вещей умирал старый клоун. Тоже отслуживший своё.

- Что-нибудь можно сделать? - вкрадчиво спросила Инга, втайне надеясь на положительный ответ.

Мадам Розетта склонилась над бледным и заросшим белой бородой лицом своего старого знакомого. Она жевала губами и что-то бормотала. Не то мысли в слух. Не то какие-то заклинания.

- Да. - произнесла она. - Ещё можно.

Я сварю зелье. Оно поможет ему.

- Сварите? Когда? - радостно спросила Инга.

- Мне нужно десять дукатов! - заявила старуха.

Инга чуть не поперхнулась.

- Сколько???

- Десять. Дукатов. - холодно повторила старуха. - Это зелье очень сложное. Мне придется его варить с неделю. И всё это время отказывать своим потенциальных клиентам. Ведь иначе я не смогу сварить его, так, как положено. - старуха тяжко вздохнула. - Это очень дорого. Но я не могу взять меньше.