Война демонов (Твари империи-2)

А когда волна спала, маленькие смерчи двинулись вперед.

Набегающие на врага роты остановились. Бойцы переложили щиты, выставив их перед собой, поспешно выстроились в некое подобие линии. Не дрогнул никто. Когда вихри достигли строя они врубились в него, начали терзать копья, щиты, доспехи, точно наждачные круги. Сперва по сторонам разлетались обломки, щепки, затем брызги крови и ошметки плоти. Даже на расстоянии Ожог словно почувствовал знакомый запах горелого дерева и мяса. Остатки рот побежали, а странные повелители смертоносных вихрей не стали преследовать их.

Государь вновь отдал приказ. Метательные машины вновь начали швырять в морду Полоза пудовые камни. Они падали на вихри, на подростков в серых одеждах или разбивались о каменное тело, не причиняя тому никакого вреда. Однако осколки разлетались в стороны и поражали живую плоть. Смерчи не могли прикрыть хозяев от хаотичного и непредсказуемого полета камней. Когда падал мертвым подросток, исчезал и его вихрь. И вскоре у морды Полоза не осталось ни тех, ни других.

Войска зашумели. Взметнулись к небу копья и клинки. Раздались победные кличи и хвалы Сташу Старателю. Ожог кричал вместе со всеми. Страх понемногу отступил. Врага можно было бить!

Однако каменный монстр все ещё казался неуязвимым. Государь шепнул что-то вестовому, тот помчался к осадным машинам. Вскоре на врага обрушились снаряды с горящей нефтью. Обмотанные паклей бочонки из тонких осиновых плашек, поджигались перед самым выстрелом. Во время полета пакля разгоралась, а когда снаряд разбивался о камень пламя вспыхивало.

– Толку-то, – произнёс ротный. – Каменную глыбу огнем не возьмешь.

Ожог раскрыл было рот, чтобы поведать ротному ту сказку, но решил промолчать. Это уже не имело значения. Он заметил, что горящая нефть струилась, стекала вниз, заполняя щели и трещины между чешуйками. Знать бы наверняка, что у него внутри? Нет ли там пищи для огня?

Государь, однако, задумал иное. Пламя и густой дым отогнали с кромки вражеских наблюдателей – всё тех же безоружных подростков.

По сигналу полковника Демиша две гвардейские роты при поддержке нескольких ополченских сотен рванули с холма. Бежали они молча. Только топот ног и хрипы доносились до задних рядов. Ополченцы тащили стволы с набитыми поперек плашками. Их можно было использовать в качестве лестниц, или заграждений, судя по обстановке.

Передовым отрядам удалось приблизиться к монстру вплотную, закинуть крючья, прислонить лестницы.