Война демонов (Твари империи-2)

С самого начала он не почувствовал никакой ловушки и никакой угрозы от неё не почувствовал тоже. Девица напоминала скорее авантюристку, чем прислужницу темных сил. Нужен ли ему такой союзник? Не будет ли от него больше вреда, чем пользы? До сих пор у него вообще не было никаких союзников. Ни хороших, ни скверных. Поэтому он и скрывался от всех. Это казалось единственной возможной стратегией. Но что если теперь можно будет получить некоторую свободу маневра? В любом случае девица уже знает слишком много. чтобы просто отпустить её и забыть о визите.

Так что, хочешь не хочешь, следует двигаться дальше.

– Что вы хотите знать? – спросил он.

– Меня интересуют обстоятельства, которые предшествовали событию, потрясшему Такримур. И особенно некий ящик. Вернее его содержимое.

– Это непростые вопросы. А ответы… вы знаете, какую плату, возможно, придётся заплатить?

– Пытаетесь меня напугать? – Ильметра посмотрела ему в глаза и взгляд её оказался твердым, стальным. – Напрасно. Мой отец заплатил жизнью неизвестно за что.

И я собираюсь разобраться как с причинами, так и с виновниками.

– Ваш отец?

– Он был капитаном, как и вы. Больше года назад он пропал без вести, скорее всего погиб вместе с кораблем, на котором и был тот самый ящик. Вокруг него, как мне кажется, завертелась вся эта кутерьма в Такримуре.

– Но я не видел никакого ящика. Даже не представляю о чём вы.

– Возможно, – она задумалась. – Возможно, однако, вы знаете что-то о содержимом этого ящика...

Договорить она не успела. За их спинами раздалось шипение и почти сразу за ним взрыв.

Так бывает, если на раскаленный камень плеснуть воды. Комнату заволокло пылью и паром, которые устремились в жерло камина, отчего тяга возросла и огонь разгорелся точно в плавильной печи. Тайхар развернулся и присел, прикрываясь креслом от возможной угрозы. Снятая ранее перевязь оказалась у него под рукой. Резким движением он сбросил со шпаги ножны и краем глаза заметил, что девушка не растерялась, а точно горностай, скользнула на пол и вытянула из-за голенища стилет. Всё это у них заняло долю секунды.

Капитан осторожно выглянул из-за спинки кресла. В стене, что отделяла комнату от винтовой лестницы, ведущей на верхние ярусы, зияла дыра. В проеме стоял человек. Или во всяком случае фигура, напоминающая человека. От неё исходила сила, похожая отчасти на ту, что Тайхар ощутил в тех странны тварях, с которыми он столкнулся в Такримуре, а отчасти на силу твари, которая наняла его для перевозки детей.