Война демонов (Твари империи-2)

У всех них была общая природа, неведомая Тайхару.

– Выходите, – крикнуло создание в облике человека неожиданным для такой мощи писклявым фальцетом.

Тайхар, чуть опустив острие шпаги, вышел на свет. Лицо пришельца было уродливым как свиное рыло, пролежавшее неделю на прилавке под солнцем, разве что личинки мух ещё не вылезли на поверхность. Но возможно он их просто не разглядел. Ильметра встала рядом с капитаном, держа стилет так, что запястье скрывало лезвие от противника. Повадка разбойника, охотника за головами или наемного убийцы.

– Ну вот, детка, – засмеялся незваный гость, скривив в усмешке разложившееся свиное рыло. – Я надеялся, что ты приведёшь меня к артефакту, но вышло даже лучше. Артефактов несколько, а претендент у меня остался один.

– Кто ты, мерзкая тварь, какой ад изверг тебя в мир людей? – спросила она и плюнула в сторону пришельца.

Тот не ответил и на плевок не прореагировал. Он поднял правую руку на уровень груди и повернул ладонью вверх, словно держал перед собой невидимый шар или поднос.

Ладонь его, как и вся кисть была покрыта густым волосом, а ногти скорее походили на звериные когти – острые, мощные, хотя и не загнутые, чтобы держать добычу. С добычей изверг умел совладать иным способом и кажется собирался это умение продемонстрировать прямо сейчас – над ладонью начал сгущаться светящийся газ.

Тайхар почуял недоброе. Ну, то есть, не то, чтобы вторжение вообще отличалось какой-то добротой. Но в светящемся сгустке капитан увидел смертельную опасность.

Причем не для себя (он-то нужен был этому уроду живым), а для гостьи, пусть и незваной.

– Вам бы лучше бежать, демону нужен я, – прошептал Тайхар девушке.

Его неожиданно сковал страх, подкрепленный воспоминаниями семилетней давности, начало трясти от осознания, что предстоит пережить тот ужас ещё раз.

– Чёрта с два! – ответила наглая девица. – Мне нужны ответы.

Ильметра нанесла удар неожиданно, как для капитана так, похоже, и для самого демона. Она выбросила стилет снизу, почти без размаха.

Но это было полдела. Уже на лету тот вдруг стал извергать в стороны искры, словно ярмарочная шутиха. Колдовство?

Их враг растерялся лишь на мгновение, а потом захохотал, вернее захихикал всё тем же тонким противным голоском. Одновременно он двинул левой рукой, отмахиваясь от стилета, точно от мухи. Тот изменил направление, врезался в каменную стену и, выбросив последний сноп искр, отскочил вниз.

– Жалким фокусом? – пропищал пришелец.