Восхождение мастера карт

И я уже даже запахи так сильно не чувствую, — совсем тихо сказала Мелисса, но плакать, вроде бы, передумала. Всё-таки в ней был стержень. Она уже сейчас захлопала умными глазками, действительно, думая, что делать дальше.

Глядя на неё, я встал, размял застывшие за время сна мышцы и скривил лицо из-за боли, пронзившей левую лопатку.

— Мелисса, поднимайся. Пошли в Лопас. Нечего тут сидеть, — решил я и вышел из пещеры, не забыв прихватить плащ.

Девица послушно пошла рядом со мной, задумчиво морща лобик и порой цыкая.

И уже буквально через час мы благополучно очутились на равнине. Я вчера немного не дошёл. Вдалеке попыхивал трубами Лопас, а в стороне от него чернел мрачный северный лес. Последний навёл меня на хорошую идею. Вот только надо заручиться поддержкой Мелиссы.

Приняв такое решение, я двинулся в сторону опушки, зорко оглядывая равнину.

— Мы разве не идём в город? — удивилась девушка.

— Пока нет. Есть одно щекотливое дело… — начал я, косясь на спутницу. — Слушай, мой рассказ был не до конца правдив… Венец.

— Да?! — уронила она челюсть на каменистую почву с клочками ломкой травы.

— Ага, — кивнул я и поведал девушке о том, как провёл вокруг пальца и лешего, и жрицу.

— Так ты ещё и обманщик, — грустно вздохнула Мелисса. — Хотя чего ещё от тебя можно было ожидать? Тебя хоть Сандр зовут?

— Угу, — угукнул я и перешёл к своей идее: — Венец нужно передать королеве Ерихе, но так чтобы никто из леших не увидел его и меня, иначе мы нарвёмся на месть Мыха. Он же не дурак, смекнёт, что к чему.

— И что ты предлагаешь? — хмуро спросила девушка, уже чувствуя, что мне без её помощи не обойтись.

— Значит так. Ты пойдёшь на опушку и позовёшь любую дриаду. Потом уговоришь её привести сюда королеву Ериху. Мол, ты хочешь заключить с ней сделку. Очень выгодную. Можешь даже рассказать свою историю о том, как стала оборотнем. Но о том, что нашла меня в горах, естественно, не упоминай. Пока всё ясно? — после кивка девушки я продолжил: — Когда придёт Ериха, ты ей снова расскажешь свою историю, а затем подойдёшь поближе и тихонько так шепнёшь о Венце.

— А какой мне с этого прок?

— Помощь другу? Нет? Тогда предлагаю разделить награду за Венец. Мне восемьдесят процентов, так как я достал его. А тебе — двадцать. Ведь ты прохлаждалась в могиле.