Восхождение мастера карт

Но мне удалось-таки почти бесшумно, как ниндзя, рухнуть в заросли малины, прежде чем в проулке показались прихвостни Луи.

— Куда он делся?! — донёсся до меня возглас Парта, раздавшийся за каменным забором. — Ищите его ребята. Он далеко не мог уйти.

Я на четвереньках выполз из зарослей, чертыхнулся и увидел Тифа Крысу, высокого худого пироманта средних лет. Он стоял на садовой дорожке, а рядом с ним возвышался хорошо экипированный парень лет двадцати пяти. Он готовился шагнуть в двухметровый голубой овал, созданный высокоуровневым одноразовым перстнем-артефактом.

Овал, он же портал, имел ограниченную пропускную способность. А раз перед ним стояли всего два человека, следовательно, все остальные участники рейда уже прошли через него и ежели парень сейчас всосётся в портал, то для меня уже не будет места.

Мне пришлось пулей выметнуться из зарослей и яростно заорать:

— Стоять!

— Какого хрена? — задался вопросом обернувшийся Тиф и принялся удивлённо хлопать опалёнными ресницами.

— Ты тут откуда? И кто ты такой?

— Все вопросы потом, — хрипло выдохнул я, подбежав к хозяину дома. — Сколько ты хочешь денег за то, чтобы вместо этого человека в портал вошёл такой красавец, как я?

— Э-э-э! — протестующе выдал парень и нахмурил густые брови. — Я уже заплатил за место в отряде!

— Перекуплю, — горячо заверил я пироманта, который алчно блеснул глазами. — Магический жезл устроит?

Я распахнул саквояж, продемонстрировав его содержимое. И только потом понял какую ошибку совершил.

Тиф Крыса увидел кольца, цепочки и серьги. Мигом смекнул, что мне позарез надо в портал, и замычал:

— Маловато будет одного жезла… Да ты ещё небось украл всё это…

— Э-э-э, Тиф, какого лешего ты творишь? — навис над ним парень, косясь на подрагивающий овал. Он уже был готов вот-вот закрыться.

— Все эти вещи тебя устроят?! И вот ещё револьвер, — протянув пироманту разряженный ствол, торопливо выдохнул я, слыша за забором голоса преследователей. Кажется, они смекнули, где меня искать.

— Да, — улыбнулся Крыса и бросил парню: — А тебе я верну всё до медной чешуйки.

Я тут же нырнул в портал и мне будто обухом по голове дали. Поговаривали, что такое бывает во время первого переноса. А он для меня как раз являлся первым.

Сознание на какое-то время оставило моё тело. Но вскоре я стал приходить в себя. В ушах появился противный писк тысячи комаров. Перед глазами заколыхался туман, а в груди что-то засопело и заклокотало.