Восхождение мастера карт

А пока можете оставаться в моём лесу, но не покидайте этот овражек, иначе мои слуги отправят вас на удобрения. Поняли?

— Ага, — кивнул я.

Девушка лишь всхлипнула.

Леший погрозил нам пальцем и скрылся среди деревьев.

— Фух-х-х, — облегчённо выдохнула Мелисса, едва не сдув мои слипшиеся от грязи и пота волосы.

— Согласен, — изобразил я улыбку, хотя внутри меня всё заледенело и свернулось в клубок в ожидании ответа лешего. — Надеюсь, он согласится и выдаст нам какое-нибудь простенькое задание. Мы ведь совсем не герои.

— Сандр, а почему ты меня втянул в это соглашение? Разве не мог сказать, что сам выполнишь задание?

— С хрена ли, позволь узнать? — удивился я.

— Ну… я ведь… девушка, — запинаясь, ответила Мелисса, смешавшись под моим взглядом, которым можно было крошить гранитные плиты.

— А если бы он сейчас отвалил нам сундук золота? Ты бы стала претендовать на половину? Или сказала бы, что ты девушка и тебя нельзя впутывать в это дело? Можешь не отвечать. И так всё понятно.

Мелисса шумно задышала, бросила на меня сердитый взгляд, но потом проглотила свои эмоции и жалобно просюсюкала:

— Сандр, что нам делать?

— Спать. А уже утром мы узнаем свою участь, — мрачно проронил я и в сердцах невесело вздохнул: — Каков же у нас был шанс встретить самого лешего?

— Небольшой.

— Надо было к опушке идти, а не сидеть тут. Да только знать бы, где эта опушка. Заблудились мы знатно, — проговорил я и спросил у повесившей голову девушки: — А чего леший бабкой притворялся? Мне, конечно, известно, что эти ребята любят себя развлекать всякой ерундой, но чтобы так… Насилу догадался.

— Они по-всякому издеваются над людьми. Например, могут несколько дней человека по одной поляне водить, пока тот не умрёт от обезвоживания.

— Хм, — хмыкнул я и предложил спутнице: — Надо бы организовать из опавших листьев подобие подстилки. Да и небольшой костёр теперь-то точно можно запалить, а то замёрзнем, чего доброго.

Глава 9

Мы с девушкой шустро соорудили весьма достойные лежанки.

И вскоре улеглись возле весело затрещавшего ветками пламени. Правда, пока я собирал по всему овражку валежник, то умудрился окончательно порвать левый ботинок. Подмётка и так держалась на соплях, а теперь и вовсе отлетела. Пришлось засыпать с одной босой ногой. Ну, хоть живой. Пока живой…

Мой измученный, усталый мозг одарил меня яркими кошмарами. Я бежал, сражался, утопал в крови, а когда полетел в пропасть, то мигом проснулся.