Восхождение мастера карт

Он придирчиво осмотрел меня на предмет металлических изделий, заставил снять пояс с железной пряжкой, а затем проговорил, окинув намётанным взглядом:

— Твой вес где-то семьдесят килограммов, да плюс одежда… Значится, цена перехода в Золотой Град будет составлять двенадцать золотых.

— Да это же грабёж! — возмущённо выдохнул я, уронив челюсть на покрытую угольной пылью землю. — Тебе ведь ещё достанется мой счастливый пояс! Он меня множество раз выручал!

— Следующий! — крикнул одарённый, глянув мне за спину.

— Чего ты орёшь? Там же нет никого, — обернулся я.

— Намекаю на то, что моя гильдия не торгуется, — тонко усмехнулся маг. — Так что, готов раскошелиться?

— Чёртовы монополисты. Подрывают всю рыночную экономику, — зло пробурчал я, накинул на голову капюшон и с превеликой неохотой вручил козлу двенадцать монет.

Тот весело сграбастал их, задорно подмигнул мне и с помощью посоха запустил свой дьявольский аппарат. Арка затянулась голубой плёнкой, в которую я шагнул, напоследок плюнув на ботинок мага.

К сожалению, тот был опытным малым и ожидал чего-то подобного. Он успел отскочить и даже издевательски помахал рукой.

А я спустя миг тьмы очутился на центральной площади Золотого Града. Солнце уже подбиралось к полудню, а тёплый климат сразу заставил меня вспотеть под всеми своими одеждами. Но я наплевал на неудобства и первым делом воровато оглядел забитую людьми площадь. Мой цепкий взор вычленил из толпы жуликоватого вида ребят, которые изучающими взглядами осматривали прибывших через портал людей.

Они пытались оценить финансовое состояние прибывших, дабы потом лишить их денег с помощью различных нелегальных схем.

Я жуликов не заинтересовал, поэтому смог без проблем выбраться с площади и двинуться в сторону того самого храма богини Удачи. Шустро пересёк дорогу и погрозил кулаком торопыге-водителю, который едва не насадил меня на капот своей колымаги. Потом прошёл по тенистой аллее, поглазел на статуи обнажённых женщин.

Окинул взглядом искрящиеся струи фонтана и покосился на цветы в горшочках, кои любовно растили на кованных балконах некоторые домохозяйки.

М-да, мне всего этого не хватало. Я неосознанно замедлил шаг, и мне в спину кто-то врезался. Этим кем-то оказался серьёзного вида парень в сюртуке.

Он сразу же раздражённо бросил:

— Чего ворон считаешь, раззява?!

Незнакомец метнул в мою сторону грозный взгляд и энергично пошёл дальше.