Похождения дилетантов

— Думаю, надо установить дежурство, — предложил Игорь. — Нас восемь и если каждый подежурит час, то все еще успеют немного поспать, пока лошади отдыхают. Я готов дежурить первым.

Его предложение сочли разумным, и народ установил очередь дежурств.

— Двигаясь больше суток без отдыха, мы выиграли часов десять. Это означает, что у нас шесть-семь часов на сон, — сказал я, — потом встаем, кормим животных и сами ужинаем, и еще сутки скачем. Есть шанс, что мы оторвемся. А там, уже в трех днях пути, и владения Джима.

— Вообще-то расслабляться нельзя, даже во владениях Хокинса, — добавила Маша, — хоть графство Вустер формально уже находится в другом герцогстве.

— Да, мертвые не потеют, — съязвил Игорь, — а еще они никогда и никому не жалуются.

Я направился заказывать обед для всех. Девушки заняли столик в дальнем углу, а Игорь и Александр пошли проверить лошадей, все ли у них есть. Через несколько минут все собрались за столом. Почти сразу принесли наваристый суп с клецками. Выглядело это как-то по-домашнему.

Мы спокойно пообедали и разошлись по комнатам, окна которых выходили на коновязь. У одного из них и пристроился Игорь.

Мы сменялись по очереди и я, дежуривший последним, разбудил всех в шесть часов вечера. Мужчины, дежурившие посменно, проспали по четыре с половиной часа, что было не так уж плохо. Не дежурившие девушки спали по шесть часов и выглядели вполне отдохнувшими. Мы нашли лошадей на месте, там где и оставляли, и, заседлав их, отправились дальше.

Мы снова ехали чуть больше суток и, пропустив три постоялых двора, остановились в четвертом.

Для меня было совершенно ясно, что всем требуется хороший отдых. Я заказал завтрак, пока ребята ухаживали за лошадьми и задавали им овес, насыпая его в торбы подвешенные прямо им на шею, так что морды лошадей оказывались в овсе.

Как всегда, наша компания заняла стол в сторонке, подальше от чужих глаз и ушей. Нам подали обед и все, собравшись вместе, приступили к трапезе. Никого, напоминавшего охотников за головами, по близости не наблюдалось.

Только за одним из столов сидели отец и дочь: мужчина под шестьдесят с кучерявой головой и седеющей бородой и девушка лет двадцати пяти, не красавица, но вполне приятной внешности, черноволосая с крупными серьгами и кулоном им в комплект с какими-то зелеными камешками, возможно с изумрудами.

Выглядели они как богатые торговцы и оружие у них было обычным для их сословия: у каждого на поясе висело по шестоперу со стальными рукоятями.