Время истины (Маг для особых поручений 4)

У вас здесь есть хоть какой-нибудь маг?

– И даже очень опытный. Он проверит твой жалкий лепет, не сомневайся. И если окажется, что ты врешь, тебя немедленно посадят на кол! – с вызовом ответил барон. 

Он уже полностью поверил лазутчику, но считал, что подчиненных следует держать в узде, дабы боялись и трепетали перед высоким начальством.

Чесман трепетать не стал. Пока маг возился с нагрудным знаком, он вместе с Келвином прошел на кухню и с удовольствием съел предложенный обед. Конечно, ополченцев кормили немногим лучше, чем свиней, но оголодавший лазутчик смел все, не чувствуя ни мерзкого вкуса, ни отвратительного запаха.

Сотник поглядывал на него и качал головой.

Чесман как раз заканчивал трапезу, когда пришел один из людей Келвина и сказал, что Ливага желает видеть их обоих.

– Барон готов выехать немедленно? – спросил Келвин.

– Вряд ли. Скорее наоборот, – ответил посланец. – Его сиятельство собрали всех сотников и тысячников ополчения, всех наставников. И темник тоже там…

– Зачем? Что он еще затеял? – напрягся Келвин.

– Не могу знать. Но настроены их сиятельство очень решительно.

– Это не к добру, – нахмурился Келвин.

– Ладно, пойдем. – Чесман поднялся из-за стола. – Узнаем, что там еще затеял наш неугомонный барон. 

Как оказалось, Ливага на этот раз переплюнул сам себя. Он вознамерился остановить отряд «Черных сердец» с помощью имеющихся в его распоряжении ополченцев и сотни Келвина. Да не просто остановить, а разгромить подчистую!

В последнее время репутация барона, как военачальника, серьезно пошатнулась, и теперь Ливага намеревался полностью восстановить ее.

Он уже видел в сладких мечтах, как о нем слагают легенды. Как рассказы о его блестящем полководческом таланте разлетаются по всему миру Ксантины, и какой-нибудь король, например, огромной и блистательной Саарии, говорит своему полководцу: «Вот, учитесь у барона Ливаги, как надо воевать. Он сумел организовать диких, необученных крестьян так, что они под его мудрым руководством разгромили тьму тьмущую элитной конницы врага. Да не кого-нибудь, а самих «Черных сердец»!»

– Но это невозможно! – резкий голос Келвина вдребезги разбил сладкие мечты барона.

Ливага очнулся от грез и с раздражением посмотрел на своего сотника:

– И что же кажется тебе невозможным?

– С полутора тысячей наспех обученных ополченцев невозможно не только разгромить пять сотен регулярной тяжелой конницы, но и просто выдержать их первый удар.