Время истины (Маг для особых поручений 4)

Да они сметут нас и даже не заметят!

– Повтори, пожалуйста, сколько ты сказал у нас ополченцев? – вкрадчиво поинтересовался барон.

– Полторы тысячи, – мрачно повторил Келвин.

– А у них сколько конницы? – продолжал напирать барон.

– Пятьсот.

– Полторы тысячи против пятисот… Перевес на нашей стороне, не так ли? – Барон воинственно подкрутил усы и насмешливо уставился на сотника. – Ты боишься втроем выйти против одного, мой «храбрый» воин?

Келвин от возмущения потерял дар речи. Зато осмелился подать голос темник, возглавляющий тренировочный лагерь.

Бывалый вояка, он лучше всех знал, на что способно его ополчение, к тому же, в отличие от барона, прекрасно представлял, что такое тяжелая конница вообще и «Черные сердца» в частности.

– Ваше сиятельство, – заговорил темник. – Ополченцев здесь много – да, но мы готовили их для легкой пехоты, то есть делали из них алебардщиков и арбалетчиков. А против тяжелой конницы нужны пикинеры. Опять же боевое построение требуется другое – так называемая баталия, а мы своих этому не учили.

– Что значит, не учили? А чем вы тогда здесь занимались? – взбеленился барон. – Ваши подопечные вообще оружие держать в руках умеют?

– Смотря какое, – осторожно начал темник. – Алебарды, короткие мечи, легкие копья, арбалеты – да. А вот длинные тяжелые пики нет.

– Значит, плохо вы ополченцев учили и понесете за это наказание! – отрезал барон. – Воин должен в совершенстве владеть любым оружием.

Абсолютно любым! В совершенстве!

– Он что, серьезно? – тихонько спросил Чесман у Келвина. – Или это у него шутка такая, насчет оружия?

– Вполне серьезно, – сотник усмехнулся краешком губ. – Наш барон шутить не любит. Зато обожает рассуждать о войне, поучать других. Сам же не отличит кистень от кастета, а о том, что перед битвой войска нужно строить в боевой порядок, даже не догадывается. Ливага уверен, что все сражения проходят по принципу: вышли на поле толпой и понеслись стенка на стенку.

А ты, похоже, раньше не имел чести общаться с его сиятельством?

– Боги миловали. Я в прямом подчинении у графа Тесандра. С бароном мы раньше не пересекались. Хотя я слышал, конечно, о его «подвигах», но не думал, что все настолько плохо.

– Везет тебе. А я под его началом уже полмесяца служу.

– Странно, что ты жив до сих пор, – фыркнул Чесман. – Кажется, у барона просто мания – бездарно класть на поле боя своих людей.