Ренард. Щенок с острыми зубами

Глава 2

- …Если есть на свете земля обетованная, то это Бельтерна. Высокие горы защищают её от северных ветров, южные берега омывает бескрайнее море. Так что лето здесь долгое и приятное, а зима тёплая и скоротечная. Полноводные реки Бельтерны изобилуют всяческой рыбой, озёра — жирными утками, а леса — всевозможнейшей дичью, грибами и ягодами. Плодородные пажити не устают радовать урожаями, на тучных выпасах без счёта прирастают стада…

Кто-то получал знания в академиях, кто-то — выслушивая былины сказителей, Ренард впитывал их с молоком.

Жеральдина сидела на кухне, качала ногой колыбель со своим сыном и кормила маленького де Креньяна. Симонет шинковала большим ножом овощи. Ренард сосал грудь, причмокивал и лупал голубыми глазёнками, будто что-то действительно понимал.

- … Люди здесь селились испокон веков. Звали они себя Вельты. За благое воздавали благим, худым — за худое. Званым гостям были рады, незваных — гнали в шею поганой метлой, а когда и мечом, тут уж как разозлят. Так издревле повелось, и так они жили, соблюдая заветы предков.

Женщины рожали, растили детей и хранили очаг, мужчины пахали землю, пасли скот и занимались ремёслами…

- Пахали, пасли… — возмущённо фыркнула Симонет. — Вельты всегда были воинами! Гордыми, сильными, смелыми. Во славу Водана, Донара и Циу.

- Тише, ты, языкатая! — шикнула на неё Жеральдина. — Хозяйка запретила поминать Древних Богов.

- А что я такого сказала? — откликнулась стряпуха, состроив невинную мину. — Да и не понимает он ещё ничего.

- Всё он слышит, всё понимает, — склонилась кормилица над малышом.

— Да маленький?

Ренард сосал грудь, причмокивал и лупал голубыми глазёнками, будто что-то действительно понимал.

Когда маленького Ренарда приносили к матери, он слышал другое. Госпожа де Креньян — хрупкая и болезненная женщина, — выросла в благородной семье, которая в числе первых приняла Триединого в Восточных Пределах. Орабель рассказывала сыну о единственно истинном боге, о его всетерпимости, всеблагости и доброте. Она искренне хотела воспитать своего сына в новой вере.

Но выбирать предстояло ему. В кого верить и кому поклоняться. Но это уже позже случится, а пока Ренард рос, слушал и ел. Других забот у него и не было.

Жеральдина кормила младшего де Креньяна до двух лет, а потом съехала, но и после наведывалась частенько — проведать, да и помочь по хозяйству — господа щедро платили.

***

Своё первое слово — пере (папа) — Рене сказал восьмимесячным, пошёл в год, а в три уже бегал.