Варленд: Время меча

Варленд: Время меча

Степан Мазур

Часть первая: "Приморье". Глава 1 - Большие проблемы маленьких

401 весна Имперской эпохи.

Месяц бога Камня.

У побережья.

В месяц Бога Камня все камни вели себя, как и положено: валялись у берега моря и никак не напоминало о себе, пока сам на них не обратишь внимание. Но конкретно этот камень был беспокойным.

Он летел!

Этот небольшой камень, раскрученный и запущенный с пращи, упал возле Грока, не причинив никакого вреда Северному орку, человеку или рыси.

Но из кустов ближайшего леса тут же донеслось недовольное ворчание, похожее временами на стариковское, а временами на детское. И это поразительное сочетание казалось странным, неуместным, но немного забавным. Словно в каждом половинчике, хафлинге, полурослике, коротыше или коротконоге (благо у Северный орков и людей из называли по-разному), сидел сразу старый, умудрённый годами старец и молодой, пышущий задором юнец:

– Проваливайте! – кричал этот голосок. – Ишь, чего вздумали? В лесах хафлингов не место оркам!

– А людям место найдётся? – тут же уточнила Чини, которая снова до безумия рада была ходить на своих двоих.

Она сама могла чесать себе чесать нос, брови, да хоть пятки щекотать. И этот пыл ещё не прошёл.

– И людям здесь нечего делать! – уточнил таинственный голос. – Все вы бандиты с большой дороги! Только и умеете, что отбирать у тех, кто ниже ростом. Словно боги создали вас нам за все грехи на много веков вперёд!

Уши-кисточки Варты встрепенулись, нижняя губа подёрнулась, обнажая клыки дальше обычного:

– Мы не бандиты.

Мы странники! – уточнила она. – И разве рысям в ваших владениях тоже не место?

Варта перевела взгляд на Чини, весело добавила.

– Может, вы и морских свинок боитесь? Так я скажу вам, что знавала одну такую, которой весь мир был нипочём! Значит, дело не только в росте, а в ваших мелких, тщедушных душонках!

Лес замолк. Широколиственный, он пришёл на смену хвойному лесу вдоль плато.

Листья здесь не собирались опадать по той причине, что не знали зимы.

Чини задумалась, как бы ей отнестись к словам Варты. Вроде уже не морская свинка. Но подковырка была. Только не совсем понятно где.

Заколдованные в зверей девушки всегда говорят загадками. Сама такой недавно была. Но теперь она человек и должна относиться к зверям снисходительно. Как старшая сестра к младшей.

– Рысь может проходить, – наконец, донеслось из леса.