Ренард. Щенок с острыми зубами

Да и сам Ренард проголодался, на свежем воздухе-то.

За едой беседа возобновилась.

- Ты не боишься вот так, в одиночку по лесам шастать? — спросил старец, обсасывая крылышко.

- А кого мне бояться, дедушка? Это же наши родовые земли и незнакомцев, кроме вас, я доселе здесь не встречал.

- Так не людей нужно бояться, отрок. Иных. Ты хоть слышал о них, недоросль?

- А как же. Мне Симонет рассказывала. В лесах лесовики водятся, в полях — полевые, на болотах — болотники, а домовёныша я даже ловил. На молоко, в детстве, — ответил Ренард таким тоном, словно он уже взрослый, а детство давным-давно минуло.

Вроде от безобидного ответа старик вдруг взбеленился. Его лицо исказилось, брови грозно сомкнулись, взгляд стал безумным.

- Лесовики?! Полевые?! Кошка выпила?! — вскричал он, яростно разламывая глухариную ножку. — Да что ты разумеешь, глупый юнец?! О боги, куда катится этот мир?!

- Глупый – не глупый, а глухаря мы сейчас моего доедаем, — надулся Ренард и стал собираться, буркнув себе под нос едва слышно: — Спасибо хоть бы сказал, неблагодарный старик.

- Прости мне, юный де Креньян, мою несдержанность, — опомнился Вейлир, принимая прежний измученный вид, и спросил уже с дружелюбными интонациями: — Ты и вправду ничего не знаешь об иных, Древних Богах и служителей их — друидах?

- Не знаю, — бросил Ренард, всё ещё обижаясь. — Да и без нужды мне. Древние Боги, они неправильные. Матушка говорит, что истинный бог один.

Старец нахмурился, готовый разразиться новой отповедью, но вовремя сдержался. А Ренард уже завязал котомку, повесил на плечо колчан и подобрал с травы лук.

- Прощевай, дедушка. Флягу прими от меня, как подарок, тебе пригодится в дороге. И осторожнее смотри, на болотах не утопни. А мне домой уж пора, — сказал он напоследок, развернулся и уверенно зашагал прочь.

- А хочешь, я тебе расскажу, как всё на самом деле было? — тихо бросил ему вслед Вейлир.

Мальчик замедлил шаг.

- Про древних расскажу, про друидов? — продолжал соблазнять старец

Ренард в нерешительности остановился.

- Про иных и других опасных созданий?

На этих словах Ренард не выдержал, мальчишечье любопытство пересилило детскую обиду, и он вернулся к костру. Скинул с себя снаряжение, сел и требовательно посмотрел на старика.

- Начинай.

И Вейлир повёл неторопливый рассказ.

***

…

С начала времён за Вельтами присматривали древние боги.