Багряный рассвет

- Это был Черный Охотник, - флегматично ответил капитан. – А вы, господин мальфар, довольно наблюдательны. Вашему другу повэзло. Иначе его бы «хвать» и утащили.

Нолан нервно хихикнул, за что тут же получил от Морана хороший шлепок по затылку. Титулы в этом месте роли не играли.

- Не время смеяться, - проворчал мальфар, после чего непроизвольно потер шею, представив сомкнувшиеся на ней тонкие черные пальцы. – А вот вы не выглядите достаточно радостным, капитан Хадмор. Вас огорчает, что меня не утащили?

- А чэго тут радоваться, - пробурчал капитан.

– Вы уж не обэссудьте, уважаемый, но если Черный Охотник заинтэресовался нашим отрядом, то не успокоится, пока кого-то не утащит. А мои люди мне дороги, как вы понимаете.

- Эта тварь ест людей? – поинтересовался Рид, исследуя крошечную каплю черной крови на лезвии рапиры.

- Нэт, не ест. По крайней мэре не сразу. Сначала она их утаскиваэт, - прихрамывая, подошел Хэнкс.

- Куда?

- Да коршун его знает! Еще никто не возвращался, чтобы рассказать.

- Тьфу! – Моран сплюнул себе под ноги.

– Да что ж это за место такое… Хадмор, а отчего ваш Сурок ничего не учуял?

Молодой паренек, извиняясь, развел руками, а капитан пояснил:

- На эту тварь его чутье не работаэт. Черный Охотник будто находится вне этого пространства. Ладно, нечего тут торчать.

Отряд вновь собрался и двинулся дальше. Искатели сохраняли спокойствие и вели себя, как раньше, а вот мальфары теперь все время следили за крышами, ожидая в любой момент появления черной твари или чего похуже.

Пареньки тоже теперь старались держаться поближе к своим невольным телохранителям.

Спустя какое-то время, отойдя достаточно далеко, отряд сделал очередной привал. До ночевки оставался еще один переход. Но сначала предстояло преодолеть большую площадь. Исходя из постамента с расположенным на нем эшафотом, это место использовалось для наказания преступников и увеселения толпы. Площадь была выложена не камнем, а небольшими черными и желтыми плитами. Но этот на вид простой путь хранил в себе скрытую угрозу.

- Дэло тут вот в чем, - начал пояснения капитан. – Уж не знаю, кто строил это все и покрывал площадь плитами, но, судя по всэму, этот вэликий архитэктор был пьян, как моряк в увольнэнии. И он не соизволил класть плитку, чэредуя одну за другой. Поэтому, черные плиты разбросаны по площади так, как те же самые моряки после попойки. И все бы ничего, но после Вэликого Прорыва только на них ступать и можно.

- Почему именно черные? – поинтересовался Рид.