Багряный рассвет

Все благодаря нашим детишкам из Вестмина. Поблагодарите их после.

Мастер Таес ткнул своей черной клюкой в шахматный строй учеников.

- Но к чему я все это веду: вас много, значит и помрет из вас тоже немало. За свои годы я нагляделся на всяких учеников. Среди них встречались смельчаки, готовые броситься хоть в огонь, хоть на одержимого с голыми руками. Со слов. Частенько именно они первыми выскакивали из защитного круга во время испытания. А это верная смерть. Так что поразмыслите на досуге, чего ради я тут с вами изгаляюсь.

Я не просто пытаюсь научить вас махать мечом. Иначе начинать обучение до первого испытания не имеет смысла. В этих бесконечных повторениях и муштре понемногу закаляется ваш характер. Вы держитесь неплохо. Большинство из вас. Поэтому я надеюсь, что к завтрашнему дню наш плац не сильно опустеет.

Мальфар еще раз внимательно осмотрел подопечных, стараясь поймать взгляд каждого из них, а потом вдруг стукнул клюкой по утрамбованной земле:

- Ну чего рты раззявили? Двести взмахов с фиксацией.

Из силовой позиции. Бегом!

Моран покрепче обхватил рукоять меча обоими ладонями, занеся его над головой.

- Раз! - крикнул мастер Таес.

- Ха! - прозвучали в ответ полсотни глоток, выпускающих воздух вместе со взмахом оружия.

- Два!

Монотонно орудуя клинком, парень позволил своему разуму отключиться, погрузившись в воспоминания. Три года назад, когда мальфары привезли в Доминион клетки с вестминскими детьми, никто из сирот не понимал, зачем их оставили в живых. Впрочем, вместо радости по этому поводу, царило уныние.

Над каждым из выживших висела непосильная ноша осознания произошедшего. Память о том, как они стали монстрами. Как калечили, убивали и всячески издевались над мертвыми телами тех, кто дал им новый дом. Каждый ребенок помнил то чувство удовольствия и насыщения от немыслимых поступков. Многих то и дело выворачивало, другие грызли ногти, третьи пялились в одну точку пустыми глазами. А у самого старшего из детей, Кевина, вообще поехала крыша. Он хихикал, бормотал себе что-то под нос и пускал слюни.

Но на этом проблемы не заканчивались. Мальфары каким-то образом усмирили сущности, управлявшие детскими телами в ночь трагедии. Вот только эти твари никуда не делись. Они притаились, откатились глубоко на подкорки сознания, но постоянно порывались вырваться наружу. Вероятно, их сдерживали только цепные ошейники из черной стали, которые мальфары отказались снимать, даже когда дети пришли в себя.

В общем, ситуация была скверной.