Багряный рассвет

- О, вот это уже интереснее! - оживился Роэн. - Продолжай, а я и правда велю принести вина. Оно нам явно не помешает.

Глава 2

Страх – это всего лишь импульс. Только ты решаешь, раздавит он тебя или придаст сил.

Девиан, мастер мальфар.

Утро не задалось. Мастер мальфар явился в скверном настроении, в чем его подопечные успели убедиться за последние два часа муштры.

- Восходящий поток! - пронесся над плацом голос наставника.

Моран, как и все остальные ученики, крутанул мечом, выписывая широкую дугу из нижней левой кварты.

Мышцы ныли, ладони горели огнем, пот стекал по лицу и спине.

- Отскок, финт, укол! - продолжал мастер Таес, следя за прилежным выполнением приемов.

Пожилой мальфар, расхаживал вдоль тренировочной площадки, опираясь на узловатую черную клюку. Каждый из мальчиков и девочек старался изо всех сил, потому как за лень и грубые ошибки мастер Таес знакомил со своей клюкой поближе.

Полсотни учеников занимали всю хорошо вытоптанную площадку. Каждый носил широкие штаны и свободную рубаху, подвязанную черным веревочным поясом.

Со стороны, без сомнения, выглядело впечатляюще, как натасканные мальфаром подопечные, синхронно совершают взмахи, перемещения и выпады. Как они, рубя невидимого противника, единым организмом двигаются по плацу.

- Пикар, балбес, - заорал мастер Таес, - ты что, оглоблей машешь, что ли?!

Ну, почти единым организмом, - поправил себя Моран, с сочувствием глянув на пухлого паренька. У того и правда получалось так себе. Если верить Пикару, он был сыном дровосека, и плавность движения в нем вполне соответствовала такой профессии.

- Нет, с меня хватит! - не унимался старый мальфар. - Топай-ка ты в оружейную и найди себе подходящую дубину. Фехтование – не для тебя. С завтрашнего дня будешь мутузить чучела палицей до тех пор, пока она не начнет тебе казаться перышком. Пшел!

Пикар вздрогнул, выбежал из строя, и помчался к возвышавшейся над двором монолитной громадине замка. Таес проводил его хмурым взглядом, а потом обернулся к остальным:

- Это я, конечно, сказал в очень оптимистическом ключе.

Сегодня ночью вас ждет испытание Воли. Уверен, что вы, мелкие шалопаи, уже наслышаны. Те из вас, кто сумеет победить свой страх, завтра продолжат обучение, как ни в чем не бывало. Остальные же... хоронить от вас будет нечего, так и знайте. В этом году у нас немного нестандартный круг обучения. Неполные пять десятков учеников — это очень много. Видеть столько на одном круге мне еще доводилось.