Багряный рассвет

Но только тем, кто выживет.

Вот и их отряд закрутило в таком же вихре. Трудно сказать в какой именно момент все вышло из-под контроля. Шайен либо слишком увлеклась, либо просто неудачно сменила позицию, и теперь стояла на освещенном участке. Возможно, именно поэтому ее выбрал своей целью другой лучник. Короткий девичий вскрик вырвал Морана из горячки боя. Он успел заметить, как Шайен пошатнулась, держась за стрелу в груди. Колени девушки подогнулись, и она повалилась набок как раз в тот момент, когда вторая стрела просвистела в воздухе.

Ей полагалось поставить точку, но стальной наконечник вонзился в ствол дерева. Горячка боя не позволила поддаться эмоциям и бездумно броситься на помощь раненной, но потребовала тут же найти и наказать обидчика.

Стрелявший не прятался, но обнаружить его среди безумства лагеря оказалось непросто. Помог ворон. Очень громко каркнув, он привлек внимание Морана в нужную сторону. Уже потом парень размышлял о том, какого лешего птица делала в подобном месте, и почему ее не спугнули звуки битвы.

Но то было потом. А сейчас юноша увидел стрелка. Он стоял почти в самом центре лагеря, ни своим видом, ни поведением он совсем не походил на разбойника. Но самое важное, что успел рассмотреть Моран — это треуголка, будь она проклята! Вычурная треугольная шляпа, которую носили все охотники на магов, как отличительный знак. И ни один, даже самый ополоумевший бандит, не стал бы напяливать ее себе на голову, поскольку при первой же встрече с настоящим магоборцем мог оной головы тут же лишиться.

Размышлять, что такой персонаж забыл в логове головорезов, времени не было. Зато стало понятно – у отряда возникли проблемы. Большие проблемы!

Рид и Олаф вели бой на другом конце лагеря. Причем весьма успешно, если судить по доносившимся оттуда звукам. Самого Морана отчасти прикрывали редкие деревья. А вот Эсте, успевший отдалиться, как раз сражался с двумя матерыми разбойниками на небольшой поляне. Его-то и выбрал своей следующей целью магоборец, наложив новую стрелу на тетиву.

Пока что лидера группы заслоняли своими спинами противники. Но, зная Эсте, это ненадолго.

Моран оказался перед дилеммой. Добежать до охотника на магов шансов почти никаких. Окликнуть и предупредить друга — значит отвлечь его во время боя насмерть. И что делать? Может прикрыть чем-то?.. Прикрыть! Суетливо осмотрев все вокруг, юноша с радостью увидел поношенный дряхлый щит, оставленный у костра одним из разбойников.