Багряный рассвет

Угол одной из стен зала был проломлен с верха до низа.

Прорвав одежду и высвободившись наружу, за правым плечом у Эсте тускло сияло багровое крыло. Созданное из его собственной крови, оно напоминало причудливое творение из алого хрусталя. Сотни перьев от мала до велика переливались светом, образовывая прекрасное, но в то же время пугающее крыло. Ничем не соединенные они плотно прилегали друг к другу, вместо того, чтоб осыпаться наземь. Способность, которую в Эсте развивали последние пять лет, внезапно стала для юноши спасительной соломинкой.

Пусть она и проявилась не так, как прежде.

Вот только осознание того, что он мгновение назад убил мальфара, вселяло ужас. По законам Доминиона за это полагалась смертная казнь. О боги! Убить, чтобы жить, и этим приговорить себя к смерти…

Но потом, всё стало еще хуже. Эсте увидел, как кровь только что убитых им людей, движется, словно живая. Тонкие карминовые струйки, как крошечные змеи, тянулись к нему со всех концов зала, а затем взмывали в воздух и поглощались крылом.

Багровый хрусталь становился плотнее, наливался более насыщенным цветом, в каждом отдельном перышке являя пульсирующие багровые прожилки. Магия крови. За людьми способными управлять чужой кровью охотились по всей Катрии уже несколько сотен лет. Их жгли на кострах, как носителей самой ужасной заразы. Их боялись даже больше, чем одержимых. Раньше способность Эсте работала совсем иначе.

Парень понял, что терять больше нечего: теперь его точно убьют, если поймают. Он попытался отозвать крыло, но и тут потерпел неудачу.

Творение из кровавого хрусталя упрямо оставалось на месте, словно желая навеки стать частью Эсте.

Юноша вдруг ощутил, что с чужой кровью к нему возвращаются и силы. Он попытался подняться. Дрожь в коленях никуда не делась, но теперь он мог стоять без посторонней помощи. Эсте поднял один из мечей стражников и, стараясь не смотреть на разорванные тела, поплелся к лестнице наверх. Ей тоже досталось. От многих ступеней поотрывало крупные куски, а некоторые обрушило до середины.

К тому же большую часть ламп погасило взрывом. Приходилось осторожно ступать, чтобы не упасть и не свернуть себе шею.

- Будь ты проклята, старуха! Навеки! – ядовито прошипел парень. Но голос его быстро наполнялся безнадегой. – Не проси, не зная цену… Сама ведь предупредила, а я, как дурак, даже не удосужился вдуматься в твои слова.

Воспоминания о былом вернулись, обрушив на Эсте осознание того, что именно сейчас произошло, и что послужило тому причиной.