Багряный рассвет

И, конечно, фирменная вездесущая ухмылка.

Годы идут, а эта лыба так и не меняется, - хмыкнул про себя мужчина.

Рид, а нынче официально Ридгар Фелл, которого собратья-мальфары шутливо прозвали Кошачьей Мятой, оставался одним из немногих, кого Моран мог уверенно назвать другом. Настоящим, проверенным и в бою, и в повседневной жизни. Мальфарам, по своей сути, вообще тяжело давалось общение, некоторые из них с годами даже становились затворниками. Рид являлся редким исключением: веселым, разговорчивым, любящим разыгрывать собратьев, но относящимся к ним с уважением.

Все эти качества приписывали тому, что он будто бы приходился внебрачным сыном какому-то мелкому лорду. Дескать кровь и воспитание давали о себе знать. Впрочем, молва всегда оставалась молвой.

- Ты же знаешь, что я поклоняюсь другой богине, – ответил Моран, и его лица коснулась ответная улыбка. – Рад тебя видеть. Я думал, что все мальфары сейчас заняты подготовкой к Испытанию Духа.

Моран наклонился в седле и протянул другу руку.

- Все да не все, - довольно ухмыльнулся Рид, блеснув белоснежными зубами, и сжал другу предплечье. – Большая часть подготовки к ритуалу уже окончена, а молодняк весь аж изнемогает в ожидании. Но спокойного вечера не жди, потому что планы изменились. Недавно поступили указания из Доминиона, а спустя день, к нам пожаловали гости. Чужаки.

Моран нахмурился и призадумался. Совет всячески пресекал любые попытки непосвященных проникнуть в земли мальфаров. Не обходилось и без кровопролития.

А в этот раз, выходит, сами дали добро. Тут к гадалке не ходи – кто-то наверху очень сильно постарался, чтобы добиться подобного разрешение. Неужто снова архонт что-то затеял?

Его размышления грубо прервал усилившийся топот копыт, на который Моран по началу не обратил внимания. Со стороны замка на тропинку вылетела серебристо-буланая лошадь с рыжеволосым пареньком на ней, заставив всех кошек броситься врассыпную. Всадник гнал лошадь бешеным галопом. Промчавшись мимо мальфара и чуть не сбив его с седла, он выкрикнул что-то невнятное.

Отставая на два крупа за первым пареньком последовал другой, помладше. Гнедая кобыла с трудом поспевала за своей целью. Зато мальчуган оказался на удивление пунктуален. Промчавшись мимо, он успел крикнуть «Простите!».

Взгляд Морана тут же перескочил на еще двух всадников, отчаянно пытавшихся догнать рыжего. Они выглядели по-разному, но в каждом из них легко угадывался воин.