Багряный рассвет

Мчавшийся чуть впереди, светловолосый и широкоплечий, был одет в серую котту с высоким воротом, закрывающим нижнюю часть лица. Тяжелый топор в седельных ножнах придавал всаднику внушительности. Второй, черноволосый, облаченный в серо-зеленую котту со стрельчатыми полами, держал в правой руке короткое копье, а левой управлялся с лошадью. Оба всадника носили шляпы-треуголки…

Нутро Морана похолодело, он даже не понял, когда успел ухватиться за рукоять меча, и даже частично обнажить клинок, а в голове алым пламенем полыхало «Охотники на магов! МАГОБОРЦЫ»! Глаза, казалось, подернула багровая пелена закипающей ярости.

Кто знает, чем бы все закончилось, если бы Рид не успел перехватить его запястье.

- Что ты творишь? Пусти! – зашипел Моран, пытаясь вырваться.

- Держи себя в руках, – зарычал Рид в ответ. – Это и есть наши гости.

Пораженный и терзаемый бессильной злобой, мальфар убрал руку с меча, позволив двум всадникам, замедлившим бег лошадей, проехать мимо. А, оглянувшись, Моран поймал взгляд рыжего юнца, который остановил свою лошадь и ехидно улыбался, явно довольный собой.

Пытался спровоцировать, - вдруг понял мальфар. - Уж не знаю, каким бесом ему ихвестно о моей ненависти к магоборцам, но он пытался нас стравить. Как пить дать, пытался. И, судя по улыбке, даже не собирается это скрывать. Где-то глубоко внутри шевельнулся ощетинившийся иглами комок бешенства, но Кошачья Мята снова спас положение, потянув Осень прочь.

Так они и добрались до самых ворот замка: Рид молча вел кобылу под уздцы, а Моран скрипел зубами и до боли сжимал вожжи.

Стражники у ворот отсалютовали, на что мальфар ответил коротким кивком. Внутри стен царила непривычная суета: все из-за грядущего Испытания.

- Послушай, - наконец нарушил молчание Моран, слезая с лошади, - сенешаль у себя?

- К нему и направляемся, - как-то рассеяно кивнул Рид. Непривычно было видеть его смуглое лицо таким задумчивым. – Мастер Дорф просил встретить тебя и сразу же привести.

Моран достал из седельных сумок небольшой кожаный мешочек и закинул его на плечо, при этом содержимое переливчато звякнуло. Подбежавший конюший взял у мальфара Осень и получил распоряжение доставить все вещи в его комнату. Дальше снова шли молча. Рид задумчиво жевал неизвестно откуда взявшуюся травинку, а Моран наблюдал за кипевшей в замке работой. Учеников видно не было, всех их уже, вероятно, разогнали по комнатам.