Легенда о Шаррукине

Встав в самый его центр, он воздел посох вверх и тут прямо из пола поднялось пять каменных колец. Шаррукин оказался прямо в их центре, как в клетке. Отчаяние и страх на миг помутили разум героя, яркая вспышка заставила его зажмуриться. Кольца с тихим лязгом убрались обратно в пол. Открыв глаза, Шаррукин увидел, что он находится совсем в другом месте.

Большой зал был ярко освещен, как будто солнечный свет лился прямо с потолка. Все вокруг было заставлено корзинами и ящиками с дарами великому Мардуку. Повсюду сверкало золото. Герой понял, что он на небесной колеснице. Двери в конце зала стали открываться, и вошли еще несколько утукку. Шаррукин успел спрятаться от их взора за горой даров и смотрел, как демоны, забрав что-то, ушли, оставив двери открытыми.

Шаррукин перехватил поудобнее посох сраженного им демона и тихо выскользнул вслед за ними. Двигаясь незаметно, как тень, и бесшумно, как кошка, герой двигался по огромной небесной колеснице в поисках своей любимой Шамиран. Коридоры, залы с каменными кольцами и комнаты со столами, на которых мигали разноцветные огни. Было столько всего, что Шаррукин уже начинал путаться и плутать. Не раз и не два он чуть было не попался на глаза демонам-утукку. Он не знал, сколько рассветов и закатов прошло, но он неустанно двигался вперед. Вдруг снова раздался низкий гул, и колесницу начало немного трясти. Все утукку начали собираться в залах с кольцами. Дождавшись, пока все демоны уйдут, Шаррукин тоже воспользовался каменными кольцами.

Они перенесли его на вершину огромного зиккурата. Взору его открылся огромный город, причудливые здания, высотой гораздо выше величественной башни Вавилона, возвышались вокруг зиккурата. Окна их светились огнями. Между зданиями, как птицы, целыми стаями летали небольшие колесницы. Серое небо было затянуто низкими облаками, из-за которых не было видно вершин некоторых зданий. Воздух здесь был тяжелым и наполненным странными запахами. Дышать было тяжело. Внизу по широким улицам сновали целые толпы людей. Шаррукин и представить не мог себе столько людей в одном месте, если только это не...

– Мертвецы, не иначе, – в ужасе подумал он. – Это Иркалла – царство мертвых. О, Шамиран, где же ты!?

Внезапно позади него заработали каменные кольца. В яркой вспышке появились утукку и человек в одеждах жреца храма Мардука. Шаррукин зарычал, как лев, и вскинул посох. Желтая молния сорвалась с него и попала прямо в грудь не успевшему опомниться от перемещения демону.