Школа на краю империи

— Это часть интерьера, — пояснил Бродяга.

— Ты не ходячая энциклопедия, — вздохнул я.

— Извини. Но я обучаем.

— Поясни свою мысль.

— Любые тексты, оказавшиеся во мне, будут усвоены. Я смогу запомнить и проанализировать информацию.

— Как мои учебники в портфеле?

— Я их уже прочёл.

Интересная фича.

Пока не знаю, как это приспособить, но в будущем обязательно придумаю. А пока надо очертить границы возможного. Вряд ли обладание домоморфом делает меня всемогущим, но...

— Ты выполняешь любые приказы?

— Если они касаются модификаций.

— А если на меня пытаются напасть? В пределах этого помещения?

— Я — не боевое устройство. Мои навыки ограничены. Наносить вред живым существам я не могу, но вполне способен чинить им препятствия. Зарастить дверь. Отгородиться стеной. Укрепить перегородку.

Задумчиво киваю.

Что ж, пора браться за дело.

— Мне нужно попасть по одному адресу. Можешь сменить локацию?

— Назови адрес.

— Нагорная, сорок пять. Подберись поближе, но не вплотную. Я хочу заглянуть в это место, а потом вернуться обратно.

— Запрос понятен, — отчеканил Бродяга. — Выполняю.

Момент переброски я чуть не пропустил.

Под нами что-то загудело, лязгнуло, втянулось внутрь. С утробным гулом сдвинулись тяжёлые створки. Видимо, артефакт отсоединялся от городских коммуникаций.

Я решил выглянуть в окно — и мне поплохело.

Оживлённая улица с многоэтажками, витринами магазинов и террасами кафе растворилась в сером тумане неопределённости. Это даже не белый шум в старом советском телевизоре. И не предрассветная мгла в какой-нибудь горной низине.

Наваждение схлынуло.

За окном соткался новый ландшафт.

Железнодорожное полотно на гравийной насыпи, электрические столбы, шлагбаум на переезде. По ту сторону рельс — шоссе, обшарпанные пятиэтажки и... горы. Карабкающиеся вверх улицы, частный сектор, фруктовые сады, опять какие-то стройки, участок канатной дороги...

А потом я услышал гудок.

Приближался поезд.

Выскочив на террасу, я уставился на локомотив, затопивший грохотом железа все окрестности.

Потому что никто в здравом уме не выпускает такие поезда.

Глава 5

Обтекаемый стальной паровоз высотой с трёхэтажный дом мчался сквозь город, оглашая предгорья механическим гулом. Эта штуковина смахивала на утюг, раздувшийся до невообразимых размеров. В верхней части, прямо во лбу монстра, разместился цилиндр фонаря. Труба была утоплена в корпус, оттуда валил чёрный дым.