Школа на краю империи

Я предупредил.

— Отпусти, сука!

Надавливаю посильнее.

— Ты не проявляешь должного уважения.

— Аааа!!! Отпусти, пожалуйста! Брат!

— И я тебе не брат.

Моя хватка слабеет. Обшариваю карманы беспризорника в поисках ножа или заточки. Проверяю носки. Ничего нет, парень чист.

Выпрямляюсь.

Халявщик кое-как поднимается, с ужасом глядя на распухшие пальцы, и уматывает из столовой. Тишина стоит такая, что можно услышать стук собственного сердца. Повара пялятся на нас. Никто не подходит, не делает замечаний, не вмешивается.

Секунда-другая... и все, как ни в чём не бывало, продолжают что-то разогревать, нарезать, хлопают дверцами холодильников, перетаскивают стопки вымытых чашек...

Здорово.

Реальность трущоб.

Джан смотрит на меня во все глаза.

— Что? — я не выдерживаю.

— Он друзей приведёт.

— Меня уже здесь не будет.

Несколько минут проходит в молчании. Мы оба с жадностью набрасываемся на обед — весьма посредственный, между прочим. Супчик горячий и наваристый, что компенсирует воровство фрикаделек у обездоленных детей.

Пока я набиваю желудок, в голове складываются вопросы.

— Повара тут ко всему привыкли, а, Джан?

Девушка пожимает плечами:

— Как и в других ночлежках.

— Мы ведь к одному ПСП приписаны, разве нет?

— Если живём в одном городе, — уклончиво ответила новая знакомая.

Беру это на заметку.

Ночлежки небезопасны. Персонал ни за что не отвечает. Встречаются малолетние головорезы, выстраивающие некое подобие дедовщины. ПСП можно менять, переезжая из одного города в другой. Думаю, стоит заглядывать в здешнюю столовку, если совсем прижмёт.

— Порции ведь бесплатные.

Джан отодвигает пустую тарелку.

— Да. И что?

— Не понимаю, зачем он ко мне докопался.

— Этот придурок? Он без жетона ходит.

Я быстро сложил два и два.

— Чей-то родственник?

Девушка качает головой:

— Родственники сюда на машинах подъезжают. Друг друга, знакомый знакомого. Вахтёрша его будет знать.

Понятно.

Сердобольная тётка — очередное разочарование.

Не знаю, кто контролирует эти ночлежки, но гадюшник гадюшником.

Возвращаться сюда желания нет. Сунут перо под ребро — никто даже полицию не вызовет. Если, конечно, она есть в славном городе Фазисе.

Доев суп, я взялся за салат с рисом.

Отметил про себя, что котлетки — на два укуса.

— А где ты живёшь? — поинтересовалась Джан.

Настойчивая.

Я неопределённо помахал вилкой и продолжил есть.

Вдруг отвяжется...

— У тебя рюкзак гимназический, — задумчиво протянула девушка. — Учишься в клановой школе. Получается, ты одарённый.