Школа на краю империи

Я весело помахал чувакам, один ответил:

— Здорово, брат!

Настроение было отличным.

Вчера я потрудился на износ, в кровь содрал пальцы, но в итоге заработал почти сорок рублей. Продолжая накапливать кэш такими темпами, я без проблем доживу до выходных и займусь давно запланированным делом — обновлю скудный гардероб. Близится осень, а у меня нет ни приличной куртки, ни нормальных ботинок.

Пока я таскал ящики на складе, собрались тучи, и на Фазис обрушился тропический ливень. Ощущение было такое, что начался всемирный потоп, и старина Ной должен с минуты на минуту подогнать к Гранд Базару свой ковчег.

Шум оглушал, потоки воды бомбардировали жестяную крышу склада. И речи быть не могло, чтобы в такую погоду топать на остановку...

Ливень закончился через полтора часа.

Большую часть площади затопило. Мутная дождевая вода сделала город почти непроходимым. Я снял мокасины и пошлёпал босиком по лужам. Ливневая канализация не справлялась с задачей. На углу Садовой улицы прямо из-под асфальта бил фонтан. Прорвало трубопровод, но коммунальщики не спешили что-то делать.

.. Южный менталитет, как говорил один мой старый знакомый.

А сегодня лужи высохли.

Я вспомнил, что для здешних краёв характерна именно такая погода — непредсказуемая, дождливая, сырая. Местные говорят, что зимой будет треш. Сплошные дожди, неделя за неделей. Иногда мокрый снег. Поэтому одежду надо выбирать грамотно. С упором на влагостойкость.

— Серёга!

Оборачиваюсь.

Меня догоняет тощий и низкорослый парнишка характерной наружности.

Смуглый, нос горбинкой, на голове — облако кучерявых волос. Тоже с рюкзаком и в гимназической форме. Видимо, мой одноклассник.

— Привет.

Вместо того, чтобы жать руку, кучеряшка полез обниматься и поцеловал меня в щёку. Ах, ну да. Не забывай, где находишься, Крикс.

— Здорово, брат. Как оно?

— Нормально.

Теперь я видел, что к школе со всех сторон стекаются ученики. Парни и девушки моего возраста. И немного постарше. Все одеты одинаково, но держатся по-разному. Одни — группами, весело переговариваясь и обсуждая последние новости.

Другие — забитыми парами, боязливо оглядываясь по сторонам. Третьи — поодиночке, с высокомерными выражениями на лицах. Последние, как правило, носят оружие. Не какие-нибудь ножички в карманах, а боевые мечи в ножнах. У пояса, на широких ремнях, или за спиной. Что, по моему скромному мнению, не очень удобно при быстром извлечении клинка. Ещё неудобнее вставлять клинок обратно в ножны, но чуваков, видимо, всё устраивает.