Предназначение

Немного углубившись, Фурранар остановился. Стражи последовали его примеру.

– Вам знаком этот лес, Тагус? – спросил лорд, переводя дыхание.

– Нет, Владыка. Я просто заметил его и решил, что это хорошее укрытие в сложившихся обстоятельствах.

– Справедливо! А вы, Рахонор? Не знаете, где мы?

– Нет, Владыка, – угрюмо ответил страж, озираясь по сторонам. – Возможно... Агх!!!

Фурранар резко обернулся на сдавленный крик. Представшая перед ним картина вновь сбила едва выровнявшееся дыхание.

Тагус убил сослуживца, вогнав меч тому в глаз.

Повернул в ране клинок, полностью лишая Рахонора жизни, и посмотрел на лорда.

– Прошу прощение за ложь, Владыка. Я знаю, что это за лес, – с кривой ухмылкой объявил воин.

– Предатель! Изменник! Конечно, нападение было слишком удачным и спланированным. Ты предал своих братьев по оружию и своего государя! – полным презрения голосом воскликнул Фурранар.

– Если быть точным, продал. Есть люди, хорошо платящие за сведения о благородных...

– Поменьше болтай, – раздался хриплый голос.

Из-за мощного дуба вышел мужчина. Приземистый, в лёгком коричневом доспехе и с коротким мечом на поясе.

– Тебе платят за дело, а не за болтовню. – Бандит недовольно зыркнул на Тагуса, а затем наигранно поклонился Фурранару. – Владыка!

– Подумаешь, – буркнул страж. – Неважно. Где мои деньги?

– Вот! – Бандит кинул Тагусу пузатый кошель. – Морские золотые, как просил.

– Ты в сговоре с Владыкой Морей? – Фурранар встревоженно глянул на бывшего защитника.

– Понимаю, измена раззадорила паранойю.

– Тагус надменно ухмыльнулся. – Но нет, в деле замешаны только я и моя любовь к золоту. А морское принимают во всех портах, отсюда и до конца света.

– Не поедешь с нами? – поинтересовался бандит с коротким мечом. – Куда двинешь?

– Это тебя не касается.

– Ты прав, не касается. Прощай! – громко крикнул мужчина.

В то же мгновение из глубины леса прилетела стрела, пробив Тагусу щёку. Страж заорал от боли, и вторая стрела вонзилась в раскрытый рот. Тагус бездыханным рухнул с коня.

Из-за деревьев показались остальные бандиты.

Их командир обнажил меч и подошёл к Фурранару.

– Что же, Владыка Судьбы. Добро пожаловать в плен!

Угрюмые сопровождающие пихнули Фурранара в раскрытую камеру. С него не сняли ни короны, ни перстней, ни даже дорогого плаща. Лорд посчитал поведение похитителей добрым знаком. Обычный грабёж их явно не интересовал. Они намеревались получить выкуп, а значит, он нужен им в добром здравии и в максимально презентабельном виде.