Предназначение

Солдатня ринулась в бой без прямого приказа. На правом фланге началась свалка. Овдер выругался, попутно указывая престольным стражам закрыть Фурранара в кольцо.

Сверху посыпались стрелы. Шлемы и латы хранили стражей. Незащищённые лица воины укрывали, увидев, что постигло их собратьев. Однако напавшие оказались готовы к встрече с бронированными противниками. Основной целью стрелковой атаки стали кони.

Подбитые и застреленные животные падали наземь, скидывая всадников. Мужи гибли под весом коней или оказывались обездвижены, скованные собственными доспехами.

Защитное кольцо вокруг Фурранара развалилось, толком не собравшись.

– Пригнитесь! – заорал Овдер, бешено стегая лошадь и мчась наперерез. Он почти закрыл лорда, когда две стрелы вонзились в шею его собственной лошади. Животное всхрипело и рухнуло мордой в землю. Командир престольных стражей вылетел из седла. Чудом перевернувшись в воздухе, Овдер не сломал шею и упал на бок. Торс обожгла тупая боль.

Стиснув зубы, рыцарь осмотрелся. Его людям удалось укрепить тыл.

В стороне, откуда они приехали, образовалась небольшая безопасная зона. Несколько всадников выписали круг и зашли на противников сбоку, смяв половину вражеских лучников. Двое престольных стражей укрывали Фурранара.

– Туда! – заорал Овдер, указывая своим людям на безопасный проход.

Стражи проследили за вытянутой рукой командира. Один схватил поводья государевой лошади, второй выехал вперёд, прикрывая Фурранара от стрел. Троица сорвалась с места. Стражи по сторонам, Владыка между ними.

Мимо пролетали стрелы, несколько отлетело от прочных чёрных доспехов. Один из стражей с размаху снёс голову кинувшегося на них противника. Вскоре им удалось вырваться из котла битвы. Взобравшись на холм, они увидели труп щербатого следопыта с пронзённым стрелой горлом. Не останавливаясь троица понеслась прочь.

Бешеная скачка остановилась, только когда звуки боя окончательно стихли. Фурранар перехватил поводья своей лошади, сбавил скорость и выпрямился.

– Остановимся! – скомандовал лорд.

– Вы уверены, Владыка? – спросил один из стражей.

– Стоит доехать до леса, – предложил второй, мотнув головой на показавшиеся деревья.

– Хорошо. До леса и остановимся. Оценим перспективы. – Фурранар кивнул, продолжая путь. – Как вас зовут, мужи? – нарушил он молчание, уже через минуту.

– Рахонор.

– Тагус.

– Благодарю за службу!

– Это наш долг, Владыка! – отчеканили стражи.

До опушки леса они добрались более не произнеся ни слова.