Абсолютный ноль

Немного потрепанный двухэтажный особняк мог похвастаться неплохим ухоженным садиком и свежеокрашенным забором. Из трубы шел дым, означая, что семья готовится к ужину. Служанка, она же повариха, готовила всего лишь на двух персон. За столь продолжительное совместное проживание супругам так и не удалось завести детей. Именитый лекарь поставил миссис Лауре Бертолье страшный диагноз -- бесплодие. С тех пор в семье воцарилось уныние. Стен Бертолье налег на выпивку, что еще больше увеличило количество ссор между супругами.

- Тук, тук, тук, - раздалось у главного входа.

- Иду-иду, - крикнула служанка, вытирая руки о фартук. На улице было уже темно, лил крупный, летний дождь.

- Госпожа! Вы только посмотрите на это!

- Кто там, Нида? - послышался строгий голос Лауры, подошедшей в гостиную.

- Когда я открыла, на пороге уже никого не было. Только вот это, - служанка указала на небольшую корзинку, стоящую на крыльце.

- Ну, кто тут у нас? - с заботой в голосе произнесла миссис Бертолье. Женщина аккуратно взяла на руки малыша.

- И правда, - Нида заглянула под одеялко. - Это мальчик.

- Ребенка подкинули? Вот те на! - подоспевший мистер Бертолье хлопнул себя по боку. - Ну и что же мы будем делать с этим сюрпризом? - супруг задал этот вопрос в шутливом тоне, но Лаура так на него посмотрела, что Стен понял сразу: они ни за что не отдадут ребенка.

- Нэ-эс, - тихо сказал мальчик.

- Нэс? Это твое имя? - спросила миссис Бертолье, державшая его на руках.

- Нэс. Странное имя, я тебе скажу, - вставил свое слово супруг.

- Смотрите, у него медальон есть, - заметила служанка.

- Дай-ка взгляну, - Стен придвинулся поближе и внимательно осмотрел позолоченный медальон на шее малыша. - Это недешевая вещь. И я сомневаюсь, что люди, оставившие нам этого ребенка, нуждались в деньгах.

- Это не важно, - упрямо поджала губы супруга. - Они бросили его возле нашего дома как ненужную вещь.

- Тут я с тобой не спорю. Все равно странно. Всего месяц назад узнали о твоем недуге, и уже подкидыша под дверью оставили.

- Вероятно, у родителей были причины пойти на этот шаг. Но если они захотят вернуть себе сына, у нас с ними будет долгий разговор, - холодно произнесла новоиспеченная приемная мать. - А сейчас надо приготовить все для ребенка: еду, одежду, пеленки.