"Оруженосец в серой шинели"

- Он не сорвал её с шеста! - упорствует князь.

- Кто-то может сказать, что он получил её бесчестным образом?

- Ему перевязали рану!

- Которой, вообще-то и не должно было быть вовсе…

Горец смущенно разводит руками - говорить ему нечего. Или отменять все соревнования (что князьям совсем не по душе - следующие, по закону, только через год), тем паче - по такой неприятной причине, или признать правильность слов наместника. Тем более что никакие правила не оговаривают  к а к о й  должна быть лента. Красная - и всё.

- Нет возражений? - Кот оглядывает князей. Те согласно кивают - никаких!

- Седер! - приподнимается сержант с кресла. - Займи своё законное место - среди своих товарищей!

Парня тотчас же окружают его сотоварищи в темно-красных плащах, хлопают по плечам, обнимают. Ну вот, стало быть, для него день зазря не прошел - уже неплохо!

А дальше был пир - на который нас, ещё не совсем полноценных дружинников, не пригласили. Вполне закономерно - ты ещё заслужи это право! Право сидеть за одним столом с опытными воинами! И тут уже мало кого волновало, что мы латники лорда - местные обычаи Лексли уважал.

И старался без особой необходимости никого лишний раз не раздражать, демонстрируя свою (весьма, кстати, немалую) власть.

Так что мы оказались предоставлены сами себе и, с разрешения десятника, отправились верхом к озеру - уж больно заманчиво оно выглядело издали!

Да и вблизи оно оказалось очень даже красивым, было на что взглянуть.

Мы - это я, Ален и Верт, ещё один из младших латников.

Нас всего десять человек в дружине. Поскольку в одиночку никому и никуда отлучаться не разрешается, мы повсюду ездим втроем.

И вода в озере была хоть и прохладной, но очень даже приятной - таково оказалось общее мнение после того как все мы вылезли на берег - обсыхать.

- Всадники… - переворачиваясь на бок, говорит Верт.

- Сколько?

- Человек пять… сюда едут.

- Одеваемся! - командует Ален. Он старше нас обоих, поэтому сейчас выступает в роли командира.

Пара-тройка минут - и мы на ногах.

Набросить кольчугу, подтянуть ремни… Шлем где? Вот он - на камне стоит…

Защелкнув последнюю пряжку, поднимаю голову - всадники уже близко. Молодые парни - похоже, что некоторых я уже сегодня видел. Наверняка, из участников соревнования.

- На-конь!

Подъехавших гостей мы встречаем уже в полной готовности - верхом. Только оружие в ножнах, незачем им светить, ведь никто из прибывших не выказывает явного недружелюбия.

- Добрый день! - вежливо здоровается Ален.