"Оруженосец в серой шинели"

- Многие ощущают его взгляд.

- И что теперь делать?

- Ничего, просто привыкни к его взгляду.

- А зачем он это делает?

- Никто этого не знает. Даже наш епископ - и тот только руками развел. Но опасности никакой нет. Особенно - для тебя…

Показалось мне или нет, но последние слова он произнес как-то неуверенно?

- Отец погиб здесь?

Я это знаю, но почему-то ещё раз переспрашиваю.

- Да. Я помню его - он стоял вон там, у ворот! - показывает рукой Кот. - А оттуда подходили войска ордена. Они заняли всю дорогу, а хвост колонны даже не был отсюда виден.

- Почему же вы этого не сделали? Или крепость нельзя было отстоять?

- Можно. Мы могли отбить приступ, во всяком случае - первый. Но… таков был приказ лорда.

- Почему?!

- Он обещал ордену сдать укрепления без боя, если те выполнят его просьбу - разбить горцев. Они это сделали - Сандр сдержал свое слово.

- Но он же мог…

- Не мог. Он дал  с л о в о .

- И сдержал…

- Да. Войско ордена вошло в ворота, и они захлопнулись за ним. А потом… потом рухнули стены. Тут такое творилось! Земля тряслась, в нашем лагере все попадали на колени, лошади словно взбесились. Последней упала самая старая башня - "Каменная вдова". До конца своих дней я не забуду этого зрелища! Она падала в абсолютной тишине, грохот на какое-то время затих… Башня не рассыпалась, она ушла в землю прямо - как и стояла. Жуткое это было зрелище, скажу я тебе…

Он качает головой.

- Мы стояли здесь ещё долго. Послали людей прочесать развалины - а вдруг? Но нашли только нескольких полумертвых солдат ордена. Больше никто не выжил. Да и этих не удалось вынести - они не пересекли живыми пределов крепости.

- А наши люди?

- Они все выжили, хотя и получили основательную встряску. Ты просто не представляешь себе, что они там увидели…

Сержант снимает с пояса флягу и делает основательный глоток вина.

- Да… Мы часто сюда приезжаем. Миледи подолгу сидит и смотрит на руины. И я её понимаю… порою мне кажется, что она с ними разговаривает. Не знаю… все может быть…

Он встает.

- Однако же - пора спать! Завтра мы выезжаем к горцам - надо быть отдохнувшими, ведь путь неблизкий.

Да, Лексли управляет и горскими княжествами - их князья присягнули моему отцу, и лорд назначил туда сержанта своим представителем. Он частенько туда уезжает и пропадает там подолгу.