Вторжение в Мидгарт

— Мы сидели тут на лавке… я, Сигни, Вальхтеов и Асгрид… Оно появилось… не могу понять, откуда, набросилось на нас. Раскидало всех крыльями и когтями… потом схватило твою сестру…

Женщина не смогла удержать слез и разрыдалась. Вульф поднялся и спросил, обращаясь к стоящим вокруг людям:

— Куда полетела птица?

Все, кто был рядом в момент нападения, единодушно указали на север.

— Проклятье! — воскликнул Вульф, сжимая кулаки от злости. Он не испытывал ни малейших сомнений, что этой птицей был Трюм или какой-нибудь другой великан.

Обнаружив пропажу Мьёлльнира и сокровищ, он решил заставить людей вернуть их обратно или попросту отомстить. Не выйдет!

Вульф закрыл глаза, и бурливший в нем гнев вызвал хоровод огней, который понесся перед глазами, разгоняясь с каждым мгновением. Клокочущие чувства затянули человека в себя и сделали крупицей того света, который будил капли древнейшей крови; она текла по его венам, омывая самые удаленные уголки тела. Вульф почувствовал, как в нем пробуждается древний предок, источая магические импульсы, заставляя тело сокращаться и изменять форму.

Волосы превратились в белые перья, руки вывернулись за спину, оборачиваясь крыльями, ноги сократились в длине, а пальцы на ногах изогнулись острыми когтями. Нос и рот слились воедино, превращаясь в большой, загнутый книзу орлиный клюв.

Завершив превращение, Вульф оттолкнулся от земли и, взмахнув широкими крыльями, взмыл в воздух. На глазах у опешившей толпы белая птица поднялась ввысь и закричала, оглашая ночь диким орлиным криком, словно предупреждая всех хищников держаться в стороне.

Сделав круг, Вульф взял направление и устремился на север вдогонку крылатому чудовищу, которое где-то далеко впереди сжимало в острых когтях израненную девушку.

Ночной ветер шумел в ушах, а звезды казались удивительно близкими в заоблачной выси, где летел белый орел, вглядываясь в темноту зоркими глазами. Внизу проплывали серебряные облака, похожие в холодном лунном свете на застывших инистых исполинов. Между ними виднелись пятна лесов, укрытых одеялом тьмы; мрачные громады холмов, вздымавшихся под самое небо; реки и озера, в которых отражалось сияние луны и звезд.

Но белый орел не замечал ночных красот Мидгарта. Он мчался вперед, без устали работая крыльями. Там, где-то далеко во тьме, он учуял цель, которая манила к себе, как одинокий беззащитный ягненок манит к себе хищника.

Прошло много времени, прежде чем Вульф увидел вдалеке темную точку, едва заметную на освещенном луной небе.