Вторжение в Мидгарт

Своим волчьим инстинктом он почуял близкую победу и заработал клинком еще свирепее. Разделавшись с одним противником, тут же бросался к другому, не давая себе передышки. Витязи в его дружине, которая поредела наполовину, перешли в атаку, вырвавшись из кольца херулийцев. Оставшиеся воины с обеих сторон сошлись в поединках, и каждый знал, что битва близится к концу. Никому не верилось, что это произошло, но с каждым мгновением становилось все очевидней, что победа достанется дружинникам Вульфа; те дрались из последних сил, желая приблизить долгожданный конец.

Вульф снес голову одному из херулийцев и обернулся в поисках следующего врага. Сигурд и Хродгар сражались неподалеку плечом к плечу против трех неприятелей, и Вульф поспешил к ним. Он почти добежал до братьев, когда услышал охрипший голос у себя за спиной:

— Пусть сгорит весь твой род!

Вульф обернулся и увидел летящее в него копье, которое метнул подкравшийся сзади херулиец. Все произошло в одно мгновение. В далеких уголках его затуманенного битвой сознания мелькнула острая, как заточенное железо, мысль о неизбежности смерти, которая гнездилась на кончике копья, летящего к его груди; воинственная дева верхом на белом жеребце ринулась вниз, чтобы подхватить его душу, но рядом с ней мелькнула серебристая тень.

Покрытое перьями тело взмахнуло крыльями совсем близко, отклонило летящее оружие в сторону и взмыло ввысь. Буйная валькирия промчалась мимо Вульфа к падающему на землю Хродгару, в чью спину вонзилось копье. Мгновение спустя она уже скакала к облакам, сжимая в своих жилистых руках душу погибшего ильвинга. Восседающий на волшебном троне Всеотец медленно поглаживал седую бороду и задумчиво наблюдал за застывшим в ужасе Вульфом. Потом он поднял взор на Хольду, которая облегченно выдохнула и взглянула на него сияющими божественной красотой очами.

Вульф стоял, не в силах пошевелиться. Не верил своим глазам, глядя на мертвое тело Хродгара, из которого торчало древко копья. Он не сразу различил за спиной топот и тяжелое дыхание.

А когда услышал, мгновенно развернулся и вонзил меч в горло херулийца, подбежавшего к нему сзади с топором в руке. Вульф резко повернул меч и вырвал его из раны. Херулиец свалился наземь, из пробитого насквозь горла захлестала кровь.

Вульф медленно повернулся и устало побрел к телу Хродгара. Яростная одержимость постепенно отпускала, уступая место смертельной усталости и боли от многочисленных ран.

Битва близилась к завершению.