Вторжение в Мидгарт

Все это он наденет завтра, а остаток сегодняшнего дня проведет в повседневной одежде: в черных кожаных штанах и светло-голубой рубахе, превратившейся в окровавленные лохмотья после недавних сражений. Вульф решил встать завтра утром пораньше, чтобы привести себя в порядок. Ведь он не мылся и не расчесывал волос с того самого дня, как покинул пределы Уппланда.

Вульф осмотрел разложенную на лежаке одежду и криво усмехнулся.

— Жених! — промолвил он, качая головой.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Множество факелов ярко освещало пиршественный зал, украшенный пестрыми гирляндами из сплетенных полевых цветов, шкурами диких зверей и развешанным по стенам оружием.

Зал полнился людьми, которые сидели за столами, заставленными едой и всякими лакомствами. Гости оделись в лучшее, что у них было.

Вульф, сияющий чистотой и роскошью, восседал рядом с Сигрун, чья золотая корона блестела и искрилась в ярком свете факелов, а голубая, ниспадающая до пят туника, перетянутая на поясе широким ремнем, была искусно расшита затейливым узором.

Золотая брошь крепила алый плащ к тунике, а алая же шелковая лента перетягивала лоб и копну густых светло-каштановых волос, расплетенных в ниспадающие локоны.

Вульф выглядел не менее нарядно: синяя с широкой красной каймой мантия лежала на его могучих плечах, на запястьях сверкали тяжелые золотые обручи, а на груди висела начищенная до блеска серебряная подвеска-молот.

Сиггейрер, Сигмунд, Сигвард, Раннвейг и ее сын Эгиль, а также Сигурд, сидевшие за главным столом рядом с женихом и невестой, не уступали молодоженам ни в красоте нарядов, ни в количестве золотых и серебряных украшений.

Люди пили и ели, за столами звучал смех, мужчины поднимали тосты за богов и богинь, героев и ушедших родичей. Так продолжалось некоторое время, пока Хермот — жрец богини Хольды — и Асвид — престарелая жрица гаутских Дис — не решили, что пришла пора начинать обряд. Они молча поднялись со своих мест и торжественно прошествовали к выходу из зала. Следом встали Вульф и Сигрун, а за ними их ближайшие родственники; шествие замыкали остальные гости, каждый из которых взял в руки по факелу.

Процессия покинула княжеский дом и направилась к священной роще Ингвилунд, посреди которой находился главный алтарь гаутов. Колонна людей прошла между домов и вскоре покинула селение. Обогнув высокий холм, возвышавшийся темным горбом над гартом, люди вышли в поле и неторопливо двинулись к роще.

Вульф шагал, держа Сигрун за руку, а легкий вечерний ветерок обвевал их лица.