Степной Лис

Особенное внимание юноши привлекала Сар Шене (Лунная Ночь), дочь одного из старейшин соседнего становища. Девушка любила смеяться, запрокинув назад голову с двумя тугими косами из чудесных иссиня черных волос. От ее смеха и мимолетной улыбки сердце Унега билось чаще, а по телу разливалась трепетная теплота. Парнишка возвращался в свой шатер поздней ночью после таких вечеров, а на лице у него сияла не сползающая улыбка. Он конечно же не смел заговорить с Сар Шене. Но не мог заставить себя не ходить каждый сумеречный час на реку, чтобы хоть одним глазком взглянуть на нее.

Глава 5

Юрта Чоно и Унега стояла чуть поодаль основного лагеря. Остальные сторонились немого ветерана, потому он предпочел жить обособленно. Каркас их дома был выполнен из очень тонких ивовых прутьев, гибких и упругих. Их покрывали лошадиными шкурами и грубым войлоком. Вход прикрывал полог из ивовой лозы, пропитанной клеем из животного жира. Посередине юрты находилось углубление в земле для очага, прямо над ним было отверстие в крыше – для выхода дыма и освещения жилища в дневное время.

Земля вокруг кострища была основательно утоптана, не было ни единого корешка или камня, торчащего наружу. Поверх почвы были наложены грубые войлочные ковры и звериные шкуры, служившие мужчинам постелью. Чоно много времени проводил в стенах юрты, зато Унег здесь почти не появлялся. Увлеченный охотой, лошадьми, беседами с друзьями и вечерними вылазками в лес он иной раз забывал о доме и частенько ночевал у общего костра, под открытым небом.

Шел восьмой день раздольной жизни на пастбище. Май сменился ласковым июнем, леса одаривали кочевников богатой добычей, а жители близлежащих деревень с удовольствием скупали пушнину и конские шкуры. У племени скопилось достаточное количество динаров, чтобы снарядить людей для путешествия в Тульгу – купить тканей, конской сбруи и оружия для всадников. Унег не вошел в число этого отряда, но он и не унывал – место молодого воина было в племени, для защиты и добычи пищи. А однажды вечером, набравшись духу, он заговорил с Сар Шене.

Случилось это в сумеречный час, когда девушка в окружении нескольких подружек возвращалась в свое становище, неся в руках объемную корзину свежевыстиранного белья. Завидев юношу, стайка товарок тут же прыснула в разные стороны и скрылась за деревьями, оставив Сар Шене с ним наедине.

- Здравствуй, - робко произнес Унег и потупил взгляд.

Девушка, растерявшись, уронила корзину и в спешке принялась собирать выпавшие вещи.