Степной Лис

Глава 7

Тренировочный лагерь у Ичамура представлял собой палаточный городок с аренами для тренировок, раскинувшийся на добрых две мили в длину и столько же в ширину. По периметру он был обнесен бревенчатым забором с небольшими сторожевыми вышками. В каждой башне круглосуточно дежурили стрелки из числа новобранцев. Причин для беспокойства и повышенной готовности было немало – рядом были Хергитские горы, перевалы через которые уже полтора месяца осаждают вегиры. Неудобства также создавали степные налетчики и дезертиры с обеих сторон.

Война дело крайне убыточное, частенько нояны задолжали плату бойцам. Это вынуждало недобросовестных солдат покинуть регулярную армию и встать на путь разбойничества.

Отряд новобранцев, в число которых входил и Талын Унег, прибыл в лагерь на закате шестнадцатого дня. По пути они посетили несколько деревень и западных пастбищ. В каждом становище знаменосцы призывали в отряд по 5-6 юношей, проводя длинные вдохновленные разговоры с населением. С тариачанами они не церемонились – строили всех мужчин призывного возраста в центре деревни и насильно отбирали с десяток молодых и здоровых.

Объяснялось это тем, что для ноянов кочевники были гораздо более ценными рекрутами, обученными езде, стрельбе с лошади и бою (правда только с налетчиками, но этих азов было вполне достаточно, чтобы не проходить первичную подготовку). Крестьянам платили 1 динар в неделю до тех пор, пока не научатся держаться в строю и наносить сносные удары пикой и палашом.

- Наконец-то прибыли, - облегченно произнес Том Гэдес. – Надеюсь, не опоздали к ужину.

Унег и Араатан, услышав слова товарища, едва сдержали смех.

- Ты съел все свои припасы и половину моих, найз, - улыбаясь, сказал Унег. – Полагаю, тебя можно оставить без еды на какое-то время.

Том Гэдес гордо вздернул подбородок и демонстративно промолчал.

- Спешиваемся! – раздался громкий приказ из начала колонны. Новобранцы послушно слезли с лошадей и вошли в открытые ворота лагеря.

Первое, что бросилось в глаза Унегу – целые сотни огней, горящих у входа в каждую палатку. Через каждые пять стояли штандарты со знаменами Урумуды нояна, а в центре лагеря, если присмотреться, стоял высоченный столб с развевающемся на ветру полотнищем герба Санжар-хана – конным хергитским лучником желтого цвета на фиолетовом поле.

- Всем построиться! Ты, ты и ты – уведите лошадей в загоны, утром вы найдете их там, чтобы почистить и убрать навоз.