Степной Лис

Чоно ускорился, затем неожиданно свесился на левый бок, оставшись лишь одной ногой в стремени, и сильным шлепком ударил коня по крупу. Жеребец возмущенно захрипел, а Унег рассмеялся. Издав радостный свист, он раскинул руки в стороны и откинулся назад, крепко держась ногами за Шугела.

Неожиданно Чоно резко затормозил своего коня. Унег последовал его примеру и вопросительно посмотрел на отца. Старый всадник, внимательно всматриваясь вдаль, указал левой рукой вперед.

Становище почти добралось до устья Ады.

Вдоль берега росли сотни и сотни больших раскидистых деревьев, ветви которых свешивались с берега и окунались в воду. Над водой низко летали речные утки, а трава, растущая на берегу, была широколистной и сочной. Но не это привлекло внимание Чоно.

Понятно, почему разбойники выбрали место для своего логова именно в устье реки – военные отряды редко уходят так далеко на север, а местные крестьяне и караваны, идущие в королевство Вегир становятся легкой добычей для налетчиков.

Зоркий глаз Унега насчитал около пятидесяти лошадиных голов в загоне из гибкой ивовой лозы. Серьезное число, с которым племенным всадникам вряд ли по силам справиться. У загона не было видно ни юрт, ни походных шатров. Зато над ближайшим к нему холму клубился легкий дымок, который под порывами легкого ветерка разносился над округой. Подходить ближе слишком опасно.

Рассудив, Унег окликнул своего жеребца, развернул его в сторону становища и полным ходом помчался обратно. Предупредить об опасности.

Пускать тревожные стрелы опасно – у налетчиков тоже есть уши. Оглянувшись, он увидел, что Чоно остался на месте и машет ему рукой. Его отец хотел остаться и следить за действиями бандитов, пока племя ищет обходной путь.

- Талын Унег, что случилось? – беспокойно спросил Хурдан Морь (Быстрая Лошадь), когда юноша подъехал к нему и отдышался. Хурдан Морь справедливо считался лучшим из племенных всадников, один из немногих, кто вернулся с войны с Сарранидским султанатом и не потерял ногу или руку.

- Налетчики. Полторы мили отсюда. Пятьдесят голов, людей скорее всего столько же, - как можно более ровным голосом сказал Унег, выпрямившись в седле.

По взгляду ветерана парнишка понял, что если будет бой – выживут немногие. Степные бандиты никогда не славились искусными воинами, но они были вооружены значительно лучше племенных всадников, не считая того, что многие из них в лучшие свои годы служили в войсках ноянов.