Страна забвения

Проследив за его уходом несколько секунд, она согнала недовольно мяукнувшую кошку с Игоря, вскинула его себе на плечи, равномерно распределив вес, и пошла в храм. Первый этаж был пуст и устелен обугленными костями. Слегка поёжившись, она взошла на второй этаж, и тут её ждал сюрприз. В одном из углов лежал матрас, накрытый криво сшитыми вместе несколькими простынями, возле него в полутора метрах чернело кострище. Похоже, здесь и ночевал Игорь. Она почувствовала, как щёки зажгло от румянца. Сама-то она спала в комфортабельном трактирном номере, в то время как он ютился в обугленной заброшке! Свалив его на матрас и прикрыв простынями, она со вздохом присела на краешек постели, закрыв лицо руками.

Как же она устала…

Тихо мурлыкнула кошка, вскочившая Игорю на грудь и свернувшаяся там. Посмотрев на неё, она приняла решение и легла на матрас, положив руку себе под голову и рассматривая рассыпавшиеся по серой ткани белоснежные длинные волосы. Как она провалилась в здоровый, не навеянный алхимией сон, она не заметила.

***

Ему снилось сражение. Верный чикаге исправно лил чужую кровь, отсекал конечности, рубил головы, пронзал плоть обезумевших людей. Всё потонуло в кровавом безумии, в котором ясно виделся только он. Чернокожий лысый старик с книжонкой в руках, что-то бормочущий себе под нос. Глотнув эстуса, дроу наконец прорвался к нему, крепко сжав рукоять меча дрожащими руками, не обращая внимания на поселившуюся в теле слабость, из-за которой так и подмывало рухнуть на колени. Красивый размашистый удар, и старик лишился руки с книжкой, упав на задницу и неприятно закричав.

Дроу хотел прервать его, заставить навечно умолкнуть, но, заметив что-то краем глаза, отскочил.

— …Вот ваши доспехи и оружие, госпожа паладин.

— Спасибо. Где вы достали их?

— Прикупил за бесценок у бегущего из деревни алхимика.

— А вы случайно не знаете, где моя лошадь?

— Случайно знаю. Она пасётся на лугу в лесу в нескольких минутах ходьбы от храма…

Вовремя — в землю вонзился огромный хлыст-корень. Повернув голову, он увидел ползущее к ним дерево с человеческим, искажённым гневом ликом на стволе.

Ростом оно было около семи метров, а щупальцев-корней имело десятки. Сжав в руке отрубленную конечность старика, он развернулся и побежал, кашляя кровью — почему-то эстус действовал слабо. Демоническое древо не последовало за ним, подтаскивая корнями к пасти тела и пожирая трупы, не обращая никакого внимания на бинтующего плащом обрубок руки старика…

— ...Вы уходите?

— Да.