Погружение в пламя

Знакомое лицо со шрамом на скуле заставило кровь в жилах Эрика закипеть и разлиться свинцовой тяжестью по конечностям.

С силой выдохнув через нос, Эрик с натянутой улыбкой развернулся к эльфу.

— Отойду ненадолго.

Эльф кивнул, продолжая сосредоточенно слушать зеленокожего.

Орн сидел через два стола, прямо напротив входа, в компании пяти парней в кадетских мундирах. Особенно бросились в глаза двое длинноволосых эльфов, сидевших к Эрику спиной. Слишком уж крупные для лесного народа: широким спинам и плечам позавидовали бы гномы.

Обойдя стол, Эрик оказался за спиной Орна, и увесисто задел его рукой так, что содержимое кружки кадета выплеснулось на синеву мундира. Орн обернулся, выражение на его лице не предвещало ничего хорошего для неуклюжего проходимца. Когда же он увидел виновника, то… То недовольное лицо совершенно не изменилось, лишь в глубине глаз сверкнуло и сразу погасло удивление.

— Аккуратней, любезный, — Орн с достоинством отвернулся. Его спутники аж раскрыли рты от неожиданной учтивости товарища.

«Так ты ещё и трус», — подумал Эрик с отвращением, а потом громко произнёс:

— Ты меня толкнул. Выйдем.

— Иди своей дорогой, — не оборачиваясь огрызнулся кадет.

— Вставай! — рявкнул Эрик и даже толкнул своего обидчика в плечо. — Или струсил?

Все голоса в зале смолкли, замолчал даже пьяный орк, оглушительно икнул и попытался собрать глаза в кучу, чтобы лучше рассмотреть бесстрашного задиру. Дружки Орна застыли, не веря в подобную дерзость. Эрик стрельнул глазами в сторону Фила, предупреждая: «Только не лезь».

Как только Орн начал подниматься, Эрик первым направился к выходу. За спиной послышались слова:

— Я быстро.

— Мы его щас…

— Да сидите вы! Сам разберусь.

Затем кто-то из посетителей выкрикнул: «Драка!» и толпа двинулась к выходу. Но не тут-то было.

— Все останутся здесь, — спокойно, но так, чтобы каждый услышал, сказал один из соратников Орна.

Заскрипели стулья за соседним столом — поднималась ещё одна компания кадетов. «Теперь никто нам не помешает, в том числе и Фил», — размышлял Эрик, выходя на улицу.

Уже знакомая прохлада ворвалась под одежду. Звёздное небо, мрачные дома — всё как в тот раз, когда пришлось драться с разъярёнными гоблинами. Эрик предвкушал схватку, даже боялся прокручивать в голове сцены возмездия, чтобы не испортить себе же удовольствие.