Погружение в пламя

Дай же пройти! — в круг, наконец, протолкнулись эльфийки. Лания пылала гневом, Виста напоминала всклокоченную кошку. Девушки растолкали команду Тода и попытались поднять побитых парней. Из толпы сразу появились те, кто принялся им помогать.

Как ни грозно выглядели прихвостни Тода, Эрик не чувствовал особой напряжённости между ними и собой. Тод явно не собирался нападать — слишком дорожит здоровьем и фальшивой честью, которую видит только он один. Даже Шпиллер не торопился рыпаться, зная, что так быстро и просто, как с предыдущим противником, не справится.

— Ну, чего молчишь-то? — продолжал возмущаться Тод. — Вылупился, а теперь язык прикусил.

Эрик дождался, пока девчонки беспрепятственно выведут побитых ребят из круга и, не говоря ни слова, пошёл за ними в корчму. Когда он с друзьями покидал улицу, вслед никто ничего не выкрикнул, что крайне удивило Фила. Компания Тода в «Дряхлую леди» так и не вернулась, и уже спустя несколько минут их стол расчистили и усадили новых посетителей. Тише и скромнее.

Ловис и его барыши мило распрощались с друзьями и покинули расположение «дружественных войск».

— За что он тебя? — Эрик наблюдал за тем, как Каспар с усердием протирает очки уголком рубахи.

— Не знаю… — в задумчивости ответил тот. — Я подшутил над какой-то историей из его прошлого. От волнения даже забыл о какой… Но умыслов не вкладывал, и по-доброму так говорил… Не знаю…

— Давно ты с Тодом знаком? — Лания протянула платок.

— Спасибо, — сдержанно поклонился Каспар. — Знакомы года два… Наши отцы знали друг друга.

— Получается, ты получил просто так, — резюмировал Эрик. — Лания, ты была права насчёт дешёвого авторитета.

— Зато я знаю, почему они, находясь в большинстве, не напали… — голос Фила прозвучал сбивчиво, неуверенно. Даже последний слепец бы увидел, что эльф пьян.

— Фил, поздравляю, — радостно обратился Эрик к эльфу, — сегодня ты первый раз напился!

— Спс…

— Почему же они не напали? — захотела услышать версию эльфа Виста.

— Э-ле-мен-тар-щи-на, — медленно выговорил Фил. — Уже завтра Тоду пришлось бы увидеться с Эриком и мной — в одиночку, без дружков, приятелей, знакомых, друзей знакомых, приятелей знакомых…

— Пойду я, — Каспар поднялся со стула. — Спасибо, что вмешался, Эрик. До встречи в башне.

Пожав руку спасителя, Каспар покинул корчму.