Погружение в пламя

— Эрик с неприятной тяжестью в груди вспомнил высокомерное лицо Кайлы. — Пожалуй, хватит о ней.

— Ты прав, я увлеклась. — Девушка вновь опустила глаза.

Эрик вдохнул поглубже и посмотрел на эльфийку.

— По-моему, это совершенно не то, что ты хотела узнать.

— О чём ты? — подняла брови Лания.

— Может быть, мне показалось, но ты хотела узнать о чём-то ещё.

— Тебе показалось. Даже не знаю, почему, — коротко улыбнулась она. — Пойдём уже, а то Виста там одна с Филом нянчится. Поможем.

И не дожидаясь Эрика, она быстрым шагом пошла к порожкам.

Эрик приложил себя ладонью по лбу— чёртов эль любит откровенность и терпеть не может недомолвок. Тяжело сопя от негодования на собственную несдержанность, юноша поплёлся следом.

— Мы пойдём, а ты позаботься о Филеасе. — Лания подхватила Висту под руку и потащила к воротам.

— Да куда вы одни пойдёте впотьмах! Сейчас занесу и провожу вас!

Эрик подхватил Фила под руки, но того тут же обильно вывернуло на порожки. Жуткий запах перца ударил в нос. Шипя проклятия, Эрик втащил длинноухого в дом.

Не решился оставить на диване в гостиной и поволок на второй этаж. Словно заботливая мамка, стащил с усталого друга грязную куртку и уложил на кровати в своей комнате.

Стремглав выскочив на улицу, Эрик встретился лишь с порывом ветра и светом звёзд, но без Лании ценность этих явлений была утрачена. Он попытался догнать эльфиек. Не зная, в какую сторону они пошли, побежал сначала к площади, никого там не увидел, пробежал в противоположном направлении, где в одном из проулков его встретил завыванием худой чёрный кот.

И больше ни души.

Эрик убрал руки в карманы брюк и, никуда больше не торопясь, побрёл к дому. Чувствовал он себя скверно и единственное, чего хотел, поскорее вернуться в башню, чтобы увидеть Ланию.

Весь следующий день Фил жалел о прошлом вечере. Он не мог ни думать, ни слушать — гул в голове одолевал настолько, что эльф даже изъявил желание пропустить пару лекций.

Эрик лишь усмехался. Нельзя начинать путь познания крепких напитков с больших доз, к тому же перцовая настойка — один из самых мощных сногсшибателей в корчмах Объединённого Королевства.

Хорошо хоть дома никто не заметил, в каком состоянии был эльф и как сильно он запачкал палас в комнате. Эрик всё успел убрать до пробуждения домашних.

На лекции Эрик пошёл один. Увлёкшись размышлениями о неудачном разговоре с Ланией и о том, удалось ли девушкам добраться до дома без происшествий, он совершенно забыл об истории с участием Тода.