Погружение в пламя

— Не мог бы ты напомнить имена тех парней? Хоть я и уверен, что они использовали вымышленные имена, но вдруг эти клички уже мелькали в похожих случаях. Уж больно интересно мне, откуда проходимцы о нас знают.

Допив чай, Шэри решил проводить Эрика к дому Арона. Про мага с таким именем эльф не слышал, но названный адрес знал. Как поведал сам Шэри, в Новых Ветрах для него нет незнакомых мест.

День выдался солнечным, искусственная туча растаяла не пролив ни капли. Солнце ещё не добралось до середины небосвода. Это было время, когда все уже занимались своими делами, и свободно разгуливать по улицам могли только бездельники.

А их в Новых Ветрах хватало, причём основная масса прохожих принадлежала к расе зеленокожих, реже попадались люди. Отряд местного гарнизона разрезал дорогу наискосок, подобно тяжёлой, но шустрой железной черепахе. Облачённые в серую сталь доспехов вояки старались держать колышущийся строй. Эрик и Шэри благоразумно переждали на тротуаре, пока гремящая металлом команда освободит проход.

Шагая мимо башни, Эрик невольно засмотрелся на архитектурную диковинку, так упорно стремящуюся дотянуться до неба. Попав в Новые Ветра, он впервые так близко увидел башню. Выложенное из чёрного кирпича строение, широкое у основания, утончалось к вершине, где, по традиции, располагался смотровой балкон. По сравнению с теми башнями, что Эрик созерцал издали, эта выглядела миниатюрной пародией. Никакого забора вокруг, кто угодно мог ходить прямо под стенами. Узкие бойницы располагались выше крыш ближайших домов.

Шэри пояснил, что это башня пустынных магов, и в ней не только изучают магию, но и хранят сокровища. Гулял такой слушок в узких кругах посвящённых.

Воспользовавшись разговором про магов, Эрик спросил эльфа о том, что его интересовало всё утро.

— Так, значит, ты ведьмак?

Улыбка на лице эльфа растянулась до ушей.

— Эрик, ты меня убиваешь своими вопросами. Нет, правда. Хорошо хоть никто из прохожих не слышал.

— В чём проблема? Неужели вас действительно настолько ненавидят?

— Если обо мне расскажут одному из тех, за кем мы охотимся — моя жизнь окажется под угрозой.

И тогда мне и Орден не поможет. Про Орден тебе ведь тоже рассказали?

— Тот парень в форме, что назвался Орном, упоминал о каком-то ордене.

— С тебя хватит и упоминания, — Шэри мотнул головой, отбрасывая с глаз прядь волос, — чем больше знают обыватели, тем опаснее мне жить. А то вдруг какой-нибудь колдун тебя напоит заговорённым элем, и ты ему всё обо мне выложишь.