Погружение в пламя

Связи со стихиями Эрик в этом не усмотрел. Арон толкнул массивную дверь, и они оказались за «крепостной стеной» ордена.

В отличие от ухоженного и обширного участка ордена Мысли и Слова, здешний двор больше походил на уютный деревенский уголок. По левую руку раскинулся вспаханный кусок земли размером с нескромный огород; по правую — водоём с каменным мостиком, выходящим прямо на центр водной глади. Повсюду росли деревья, между ними вились мощёные тропинки, ведущие к башням, коих находилось здесь целых пять.

У одной из башен — центральной, самой крупной — толпился народ.

— Сегодня проходят вступительные испытания. Как видишь, желающих много.

Эрик тяжело вздохнул, представив, как долго придётся толкаться в очереди.

— Здесь ради тебя почему-то никто приём не остановил, — буркнул парень.

— Здесь это не нужно, — с усмешкой сказал маг, минуя редуты поступающих. Эрик державшийся чуть позади мага, с удовольствием ловил на себе взгляды богатеньких детишек. Он ведь теперь, если задуматься, один из них.

Внутри башни очередь продолжалась, но её рыхлое тело почти не мешало продвижению. Никого не задев, Арон открыл ключевую дверь и зашёл внутрь, предварительно оглянувшись на Эрика, чтобы тот не зевал. Конечно же, никто не возражал, но возмущение пробежало по рядам недовольных глаз.

Кабинет за дверью походил на тот, что Эрику уже довелось сегодня посетить. Хоромы местного декана выглядели чуть скромней, вся мебель в тёмных тонах, обстановка строгая, ничего лишнего.

У одной из стен по стойке смирно замерла девушка невысокого роста. По её округлому стану и грубоватому лицу Эрик предположил, что она гнома. В трёх шагах напротив неё, слегка склонившись, стоял мужчина в длинной серебристой мантии. Его тёмно-русые волосы свисали до пояса.

— Вы свободны, — выпрямился длинноволосый спустя минуту. Всё это время Арон терпеливо молчал. — Попросите следующего подождать, — обратился он к выходящей за дверь гноме.

— Эрихто, дружище, — Арон улыбался до ушей, — как же я рад тебя видеть!

— Ты почему так долго не заходил? — Эрихто выглядел моложе.

— По поручению державца нашего Регнума побывал в таких дебрях, что страшно вспоминать. Только кто ж знал, что поездка растянется на четыре года. Вернулся пару дней назад.

— О, ты должен обязательно мне рассказать о своих путешествиях! Вы присаживайтесь, не стойте, — Эрихто задержал взгляд на Эрике.