Погружение в пламя

У входной двери собралась компания молодых людей и эльфов, одетых в строгие фиолетовые костюмы с вышитым на груди причудливым гербом. Некоторые сидели на порожках, остальные расположились плотной группой у входа. Пришлось протискиваться.

Запруженный до отказа зал с низким потолком трещал по швам.

— С теми парнями у входа мы учимся в одном ордене, но на разных факультетах. Нормальные ребята, — забавно вытянув шею, Кайла выискивала свободное местечко. — Если не ошибаюсь, то, по-моему, вон в том уголке мелькает пустой стул.

Девушка взяла Эрика за руку и потащила как несмышлёного ребёнка. Теперь пришёл её черёд пробивать дорогу через посетителей и снующих разносчиков. Эрик не замечал толкотни, все его чувства в этот момент сосредоточились на тёплой ладони Кайлы.

Миниатюрный столик у стены пустовал — слишком мал для большой компании, зато для тихой парочки подходил как нельзя лучше.

К столику тут же подошёл разносчик — мальчишка лет тринадцати, он явно давно забыл, что такое расчёска.

— Что принести?

— Эрик, ты что будешь? Эль? — участливо поинтересовалась Кайла.

Эрик сразу же почувствовал во рту вкус эля, выпитого в памятный вечер в компании Карлоса и Орна. Пить расхотелось вовсе. Но пришлось себя пересилить, ведь на кону стоял мир с Кайлой.

— А что ещё есть?

Парнишка почесал затылок.

— Тёмный, светлый эли, свежий сидр… Чай.

— Что? — Эрик услышал очередное незнакомое слово.

— А я не знаю. Дрянь какая-то безвкусная, но многие берут.

— Тогда мне сидр, — решился Эрик.

— А мне принеси кружечку светлого эля. — Кайла с какой-то теплотой в глазах осматривала заполнивших корчму посетителей: люди и эльфы в студенческой форме. Компания в красно-белых костюмах, выглядевшая самой интеллигентной, сидела рядом со столом Эрика и Кайлы и живо дискутировали, то и дело указывая на игральные кости и карты, что ворохом заполнили стол. Дальше шли фиолетовые костюмы, коих в корчме находилось больше всего, сине-зелёные — сплошь эльфы сидели в дальнем конце зала.

Мальчик незаметно ушёл за заказом.

Кайла повернулась к Эрику, серьёзно посмотрела в глаза. От такого взгляда по спине побежали мурашки.

— Прости, что вчера нагрубила. За то, что приплела твоих родителей. Я вела себя, как дура, — Кайла всё-таки опустила глаза, слова давались ей с трудом.

— Да ладно тебе! Я тоже был не слишком любезен.