Химера. Найти себя

Мало того, что его отсылали с глаз долой, так ещё и навязывали соглядатаев с неограниченными правами. Знал бы, когда эта дурочка соберётся мимо Ичвуда ехать, он разбойникам ещё и приплатил бы, чтобы исчезла с концами и навсегда. Вот, вроде умный человек, Жиль, но стоит какой-либо красотке хвостом махнуть перед носом и.… считай пропал человек. Очередная фаворитка аппетиты имела преогромные. Казна уже компенсировала ей убытки в связи с нападением разбойников, а теперь леди видно решила щёлкнуть и его по носу, припомнив то, что когда-то герцог д'Эстре с пренебрежением отнёсся к идее породниться с её семьёй, взяв в жёны младшую из дочерей лорда Римерза.

В путь выдвинулись на рассвете следующего дня. Д'Эстре не стал брать слишком много охраны, рассчитывая на то, что нужное количество воинов найдётся в родовом замке. К тому же следовало прослушать отчёт управляющего, самому просмотреть хозяйственные книги. В родных пенатах он не был больше года. Срок немаленький. Д'Эстре торопился, стремясь поскорее добраться до Феанлиса - родового гнезда герцогов д'Эстре.

А навязанное королём сопровождение вызывало раздражение и неприязнь.

-Капитан! - окликнул одного из королевских людей герцог, - какие указания вы получили на счёт Ичвуда?

-Ваша Светлость...- чуть наклонил голову в ответном приветствии тот, повернувшись на зов герцога. Этакая лёгкая небрежность в подведении словно намекала, что д'Эстре не стоит рассчитывать на то, что присланные его Величеством люди будут находиться всецело в его подчинении, более того, показывала отношение последних к впавшему в немилость придворному.

Д'Эстре лишь скрипнул зубами, но вынужден был сдержаться - не время, и не место. Когда-нибудь он расплатится за всё, а пока... запишем эту мелочь на счёт претензий, как к королевским сопровождающим, так и леди Римерз. Д'Эстре нутром чуял, что не обошлось здесь без этой пронырливой штучки.

-Нам поручено, - меж тем продолжил капитан Элгард, - проконтролировать то, как вы выполните его повеление. Его Величество распорядился оказать вам помощь в определённых границах.

-Соглядатаи! - сквозь зубы словно выплюнул герцог, со злостью глядя на Элгарда. Тот ответил невозмутимым взглядом и лишь пожал плечами, в ответ на гневный возглас герцога.

-Как вам будет угодно, Ваша Светлость. Я служу королю и выполняю его волю.

Герцог в бессильной злости одарил королевского представителя неприязненным взглядом и умчался вперёд, с силой пришпорив недовольно всхрапнувшего жеребца.