Игра не для слабых: Чёрная смерть

- Прошу прощения, сир, - Айвор и мне отвесил лёгкий поклон, - Не признал сразу, что вы из благородных. Вы уж не обессудьте. Просто так вот, на первый взгляд вы смахиваете скорее на разбойника, чем на…

- Дворянина, - закончил за него я, - Не стоит судить книгу по её обложке. Впрочем, мы наёмники. Как, по-твоему, мы должны ещё выглядеть то?

- И то верно, - кивнул староста, нервно теребя седой ус, - Сразу видно, вы люди бывалые. Достойную себе, Янош отыскал охрану то. Кстати, вы первый караван, пришедший к нам со стороны Вестгарда, ажно ещё с прошлой зимы.

Выходит, золотой путь снова торный?

- Снова, - подтвердил за меня торгаш, - О тех неприятностях, которые его преграждали, мои дорогие во всех смыслах этого слова друзья, позаботились. Так что вскоре ждите новых гостей.

- Добрые вести вы нам принесли. Ей богу, добрые, - кашлянул Айвор, одёргивая рубаху, - Мы то уж тут переживать стало быть начали, что Малые Рифы совсем без работы зачахнут и…

- Да не бреши, старый пёс, - снова хохотнул Янош, отстёгивая от пояса кошель, - Печёшься ты только об одном.

Как бы не оскудела твоя мошна без налога, который ты обдирал с честных купцов. На, держи, - он бросил позвякивающий монетами мешочек старосте, - Тут как обычно.

- Обычно или нет, - хитро улыбнулся староста, - А груз надобно досмотреть. Составить опись, декларацию. Чтоб всё чин-чинарём у нас вышло, значит то…

- А вот это… - Янош достал из-за пазухи серебрянную монету и кинул её Айвору. Староста ловко поймал её и тут же спрятал в кошель. Тот, что висел у него на поясе, а не тот, который только что протянул ему торгаш, - Небольшая компенсация за неудобства.

Видишь ли, в этот раз нам придётся обойтись без деклараций и досмотра груза. И да, будь добр, не подпускай к нему своих людей. Мне бы очень не хотелось, чтоб они в нём копались.

Староста открыл было рот, чтобы высказать своё недовольство. А может хотел запросить в двое большую цену. Но в следующий миг стоявший рядом с ним коллега Яноша положил руку старосте на плечо. Тот тут же заметно осунулся, ссутулился и закрыл рот, так не издав не звука.

- Рад, что мы друг-друга поняли, - хищно улыбнулся Янош, - И надеюсь, что к этому вопросу больше не вернёмся.

- Но… - бросил заметно погрустневший Альвор, - В декларации то… В бумагах что указать?

- Просто очередная поставка зерна, - пожал плечами торгаш.

- А откуда? – заискивающе поинтересовался Альвор, - Меня же спросят, сам понимаешь. Приедут эти из королевской канцелярии и начнут допытываться.