Колыбель

— Я говорю, что смогу. Я и двоих убью, — пообещал килиханец.

— Хорошо, — вздохнул Укор, поворачиваясь к двум братьям — их Подарок видел в первый раз, и вряд ли он узнает, кто они.

Эти двое явились в плотных масках. Они до поры молчали. Подарок понял, что Укор хочет при случае подставить давних врагов, людей колдуна.

Первый, высокий и худощавый, пожалуй, средних лет, второй намного моложе, скорее ровесник Подарка или на пару лет старше. Второй вел себя дерзко и за спиной нес три дротика с наконечниками из железа Небесного Камня, деревянными древками и странным утолщением посередине.

В Колыбели дротики использовали больше железные. Хотя бросить деревянный можно подальше, но если древко сломается, то замену ему придется поискать в горах.

— Познакомьтесь с нашим братом из черных клещей, — Укор представил второго. — Лапка, вы с ним самые быстрые. Нападайте сзади и не дайте никому сбежать. Подарок и Дым, тоже примкнете к ним. Будьте осторожны, атакуйте со спины, подрезайте колени, не лезьте в схватку напрямую.

Стражники, уж на что боровы, но их обучали драться.

Черные клещи были родственным сообществом, они занимали Глухие кварталы у Дальних ворот. Ветви братства разошлись давно, может полвека назад, при Длинном короле, тогда под Оком не жарился не только Подарок, но и многие члены отряда.

Второй активно кивал, но ничего не сказал. Вместо него заговорил высокий человек в маске.

— А мне что делать, Укор? — спросил он хрипло и неразборчиво.

— Сиди внизу и не суйся в драку.

— Меня вообще здесь быть не должно, — просипела маска.

— Ты клещ! И если ты нам ничего не должен, то клещом ты быть перестанешь, — с угрозой встрял Кровавое Пойло.

Из клещей выход один — смерть. Главный закон братства Подарок уяснил первым делом.

— У нас с тобой разные роли, Пойло, — ничуть не испугавшись ответил высокий.

Укор, будто невзначай, нагнулся вперед между ними, достав из-за пазухи еще одну маску.

— Надень, Шрам. Вдруг, кто увидит. Ты слишком заметен.

Шрам кивнул, безмолвно взял маску.

Перепалка закончилась, и клещи спустились ниже, у края старого карьера остались Подарок и Лапка. Подарок достал стилет, и нежно пробуя его острие, напряженно всматривался в осеннюю пустыню. Черный Клещ и Дым ушли к правому торцу выработки, спрятавшись за крупными плитами. Подарок смотрел на разломанные плиты и не понимал, как эти громадины перемещали в город.

Когда обернулся, Лапка уже дремал, уронив голову прямо на серый камень.