Колыбель

Конь зашелся надрывным ржанием, присел на задние ноги и упал на бок. Его копыта били воздух, а в груди торчала стрела.

Зарра метнулся к лучнику с мечом в одной руке и кинжалом в другой. Но тот оказался прытким — спрыгнул в балку и побежал к противоположному склону. Ив, размахивая мечом, не подпускал к себе еще одного разбойника, хотя противник делал то же самое: тыкал копьем перед головой коня, отчего тот отступал, не слушая призывы.

Соперник Ива вдруг повернулся и побежал назад, а затем спустился в балку. Сбоку раздался неразборчивый рык — Зарра подкрался к длиннорукому сзади, вонзил ему в спину меч.

Вновь развернул коня и чуть не столкнулся с лошадью Касара. Она трусила без всадника, а сам Касар находился один против шестерых. Причем он подходил к ним, а дюжий мужик пятился и размахивал дубиной, не подпуская Выжившего.

Ив выскочил из седла, перевел дух и решил помочь Касару. За плечо внезапно схватила чья-то ладонь: несмотря на маленький рост и худобу Зарра вцепился в него, словно стальными клещами.

— Не рискуйте, мой принц. Мы отвечаем за вас. — Лицо Выжившего, с мелкими чертами и несколькими морщинами кого-то отдаленно напоминало. Недавно видел подобное лицо. Зарра похож... Похож на Патаника. Полукровку с аммахаматского рынка.

— Ралик, отведи принца назад к лошадям.

— Нет! Я не буду у них отсиживаться, — Ив вырвался и бросился к Касару. Зарра не последовал за ним. Он почему-то побежал влево-вбок по краю ямы. Мигом позже Ив увидел почему: Зарра решил забрать лук стрелка, убитого броском ножа в горло.

— Дрянные стали воины у Райна Саддо! Жаль Картайн в Колыбели, и ему до брата нет дела, — громко и злобно говорил Касар, когда Ив и Ралик встали у него за спиной. — Но у меня дело точно появилось. Я не поленюсь, пожалую к Райну и попрошу перевешать ваши семьи. Причем обязательно расскажу лорду о вашем позоре.

В разных местах стонали и выли три раненых Касаром человека: первый — с дырой в груди лежал навзничь и еле шевелился; второй, некогда опасный, с отрубленной кистью заливался слезами и пытался остановить кровь; третий, с глубоким разрезом на бедре прыгал подальше в тыл.

Зарра воткнул меч в труп, быстро вытащил стрелы из валяющегося на иссохшей земле колчана; несколько вонзил рядом с мечом, а одну наложил на тетиву. Впрочем, второй лучник разбойников забрался на валун позади подельников и тоже прицелился.

— Мы спустились с гор, — признался седобородый. — С гор Северного Лабиринта.