Колыбель

— Отдавайте по два гостя за каждого и можете ехать.

Ив решил, что нашел выход.

— Лорд Картайн мой близкий друг. Препроводите меня в Слепые Шкуры. Иначе вам не поздоровится! — пригрозил он.

Касар полуобернулся и неодобрительно посмотрел на него.

— Проводим, — хмыкнул разбойник с мечом в руке. Самый старый из них — заросший седой бородой. — И за сопровождение да за охрану нам требуется заплатить серебро. Так что не медлите, отдавайте монетки здесь.

— И два меча к серебру добавьте, — велел один из грабителей с топором.

Высокий и хорошо сложенный, он выглядел опасным.

— Мечи не отдадим, — покачал головой Касар. — А деньги отдадим? — он переглянулся с товарищем. — Приказывай, Зарра!

Лошади их обоих шли вперед. До разбойников оставалось десяток футов.

— Отдадим, пускай Странник гульнет с ними, — разговорился Выживший, потянувшись куда-то за левый бок матасагарского коня.

— Слезайте с лошадей! — скомандовал лучник, держа лук со стрелой параллельно земле.

Поднять он его не успел, как и натянуть тетиву.

Ив не понял, что сделал Зарра — мешала голова его лошади. Из-за нее раздался чавкающий звук, а лучник как-то сипло квакнул. Его колени подогнулись, и он завалился на бок.

— Назад! — вскричал Касар. — Прикрой их.

Конь Выжившего скакнул вперед. Касар неуловимо выхватил меч, вытянулся и атаковал разбойника с плохим мечом. Тот отпрянул, но уйти не успел — меч Касара проткнул ему грудь. Касар тут же перекинул меч в левую руку, его конь отвернул морду и чуть попятился. Ив увидел лезвие топора, мелькнувшее перед лошадью.

Касар повернул ее еще правее, наискось рубанул мечом...

Что-то свистнуло над ухом. Ралик истошно завопил:

— Стрела! Стрела!

Ив оглянулся и увидел лучника, вытаскивающего новую стрелу из колчана.

—- Аааа! Уууу! — со стороны Касара донесся визжащий то ли крик, то ли стон. Лошади хрипели и ржали, а их копыта поднимали вверх песок и пыль. Слышались крики и ругань разбойников

Ралик бросился на лучника, но к нему подскочил худощавый длиннорукий парень с коротким копьем в руке и чуть не вонзил это копье в грудь.

Оруженосец уклонился в последний момент, стал осторожнее. Ив с трудом развернул коня, чудом не свалившись с ним в громадную яму, выхватил меч из ножен. Стрелок натянул тетиву, и доехать к нему Ив никак не успевал, но его спас Зарра. Конь Зарры выскочил слева, заслонил Ива, взвился на дыбы, дрыгая передними ногами. Выживший, извернувшись, спрыгнул с коня, споткнувшись о камень, он отставил руку с мечом в сторону.