Колыбель

Знал Пойло, и, похоже, знал Счастье, — килиханца они всем братством и дожидались сейчас. Первый дал подзатыльник и обозвал «ядососом», отчего Подарок аж взвился; второй уважительно посматривал, улыбался, но не обычной безмятежной улыбкой, а понимающе что ли.

Предстоящее дело (а дела-то накатывались все труднее и труднее) казалось опасным недоразумением. Во-первых, еще утром Подарок о нем ничего не знал. Во-вторых, видано ли, похищать дочку богатого купца, Укор точно так и не сказал, что за деваха, прямо на рынке при свете дня.

Шрам на Полголовы, запинаясь, проворчал: «Слож...жно будет. Луч...чше вломиться в купеческий дом под защитой ночи, ночью тебя обнимает со всех сторон пок...кровительница — Неумолимая Госпожа. Поживиться насосанным с пустых доб...бром, прирезать челядь и спокойно увести заказан...ную жертву». Старшие братья не обратили внимания на этот неплохой план. Хотя Шраму чего волноваться, ему нападение до одного места: из-за видной порезанной хари он толком и участвовать не будет. Его задача ходить в толпе, слушать жнецов и стражников, ну и, если получиться, орать во все горло, уводя погоню на ложный след. Пока они всемером сидели в таверне, Яростный Хут ждал в условленном месте, а Шрам ходил по мраморным лавкам Хвастливого, приценивался, болтал со знакомой стражей, может, для острастки покупал товар.

Укор сообщил, купчиху нужно доставить в Спорные Земли — там ждал какой-то мужик, страстно ее возжелавший. Заказчик уже покушался на ее девичью честь, однако был отвергнут или застигнут родственниками, из-за чего и бежал в Спорные Земли.

Там он распалился сильнее, на деньги заказчику стало наплевать — заплатит щедро, а после того, как он вдоволь позабавится с малолетней девственницей, ее привезут обратно и вернут отцу за богатый выкуп. Короче говоря, дело обещало большую поживу, но и хлопоты предстояли необычные. Трудные хлопоты...

Ладно, старшие решат сами, а их с Лапкой задача помогать на подхвате. По крайней мере, на дело идут Бородатый и Ветхий Дворик, которые на карьеры не выбрались.

Бородатого жнецы искали много лет: со времени его первых убийств и давних ограблений. Клещ не очень хорошо был знаком Подарку, но он слышал, что Бородатый любил ходить на дело в одиночку. Клещ был среднего телосложения, еще не старый. На левой щеке виднелась родинка приличного размера, напоминающая кляксу, и Бородатый утверждал, что это знак Неумолимой и знак непростой. Богиня благоволила ему — поскольку родинка клеща потихоньку росла.